Lane mỉm cười bí ẩn. “Tôi thừa nhận tính đúng đắn của động cơ,
Gordon, theo lý thuyết; và đó là một lý thuyết vô cùng thông minh. Nhưng
ai là người đã đặt bom?”
Patience và Rowe nhìn nhau. Sau đó, cả hai đều vội vàng đồng ý rằng
quả bom đã được đặt hai mươi bốn giờ trước khi vụ án mạng xảy ra bởi
một người thứ ba nào đó, với mục đích duy nhất là tiêu hủy bức thư với lý
do không rõ; và kẻ thứ ba này, sau khi đặt bom, đã biến mất khỏi hiện
trường vì nghĩ rằng việc của mình đã xong.
Ông lão càu nhàu. “Thế còn vụ bắt cóc? Tại sao người sống sót, dù đó là
William hay Hamnet, lại cố tinh dính líu đến một vụ rắc rối khác để rồi
được cảnh sát tìm thấy đang ‘kiệt sức’? Người đàn ông chúng ta tìm được
thực tế đã bị bỏ đói và kiệt sức, hãy nhớ điều đó.”
“Điều đó rất dễ dàng,” Patience bắt bẻ. “Không quan trọng đó là William
hay Hamnet, mục đích là giống nhau: đổ lỗi vụ bắt cóc hư cấu này cho
người đàn ông đã chết, do đó làm tăng vẻ vô tội của kẻ chủ mưu.” Và
Rowe gật đầu, mặc dù thấy nghi ngờ.
“Thế còn Donoghue thì sao?” ngài thanh tra hỏi.
“Nếu người sống sót là Hamnet,” Patience nói, “thì chính ông ta là người
bắt cóc Donoghue vì hắn đã nhìn thấy Donoghue rời khỏi nhà Ales và đã
nghĩ rằng ông ấy có thể là đồng bọn của William. Bằng cách bắt cóc ông
ấy, Hamnet nghĩ rằng có thể moi được từ ông ấy - hãy nhớ lại những lời đe
dọa tra tấn - bí mật nơi cất giấu bức thư.”
“Trong khi đó nếu William là người sống sót,” Rowe mạnh mẽ chỉ ra,
“hắn là người bắt cóc Donoghue vì Donoghue đã theo sát ông ta và là một
mối đe dọa tiềm tàng đến kế hoạch.”
“Vậy thì, câu hỏi đặt ra là,” Lane lẩm bẩm, “xoay quanh vấn đề này: mọi
người đồng ý rằng Hamnet Sedlar và William Sedlar đều có dính líu đến vụ
án; nhưng cả hai không đồng ý mấu chốt ở điểm ai đã giết ai. Ta phải nói
rằng, suy luận rất tuyệt!”
“Ơn Chúa,” ngài thanh tra giật giọng, mắt như lồi ra, “chuyện này xảy ra
thật quá đúng lúc.”
“Ý bố là gì vậy, thưa bố?”
