CHƯƠNG
15
(T
rích Bí kíp quá giang vào Ngân Hà, trang 634784, phần 5a. Mục:
Magrathea)
Ngược trở về những màn sương thời cổ đại, trong những ngày vinh
quang vĩ đại của Đế Quốc Ngân Hà trước kia, đời sống thật là hoang dại,
giàu có và phần đa không thuế khóa.
Những phi thuyền hùng mạnh vun vút dặm đường giữa các mặt trời
xa lắc, tìm kiếm phiêu lưu và ân thưởng giữa những khoảng xa xôi nhất
trong không gian Ngân Hà. Thời ấy tinh thần thì dũng cảm, tính may rủi thì
cao, đàn ông là đàn ông đích thực, đàn bà là đàn bà đích thực, những sinh
vật lông lá nhỏ bé từ Alpha Centauri là những sinh vật lông lá nhỏ bé từ
Alpha Centauri đích thực. Và hết thảy mọi người dám xem khinh những nỗi
kinh hoàng chưa ai từng biết, làm những việc phi thường, can trường chia
những động từ theo cách chưa ai từng làm trước đấy - và nhờ thế Đế Quốc
đã thành hình.
Nhiều người dĩ nhiên trở nên giàu nứt đố đổ vách, thế nhrng chuyện
này là hoàn toàn tự nhiên và chẳng có gì phải xấu hổ vì không ai thực sự
nghèo - ít nhất cũng không ai trong số người đang nói tới. Và với những
thương nhân giàu có nhất cùng thành công nhất, đời sống không tránh khỏi
trở nên nhàm chán và tủn mủn, nên bọn họ bắt đầu tưởng tượng rằng đây
chính là lỗi của các thế giới bọn họ đang cư ngụ - không thế giới nào trong
đó hoàn toàn đáng mãn nguyện: hoặc là khí hậu không hoàn toàn hợp lý
lúc xế chiều, hoặc ngày dài quá những nửa giờ, hoặc biển mà mang sắc
hồng ấy thì chắc chắn là sai.
