Vừa hay đến điểm này một âm thanh kỳ lạ không sao lý giải nổi đột
nhiên lanh lảnh suốt đài chỉ huy - một tiếng động như tiếng kèn lệnh đằng
xa; một thứ âm thanh khô khốc, vi vu phi thực. Đi theo nó là một giọng nói
cũng khô khốc, vi vu phi thực như vậy. Giọng ấy nói "Xin gửi lời chào tới
quý vị..."
Ai đó từ bên dưới hành tinh chết đang nói chuyện với bọn họ.
"Máy tính!" Zaphod quát.
"Chào đằng ấy!"
"Cái lượng tử gì thế này?"
"Ổi, chỉ là một đoạn băng năm triệu năm tuổi nào đó đang phát cho
chúng ta nghe thôi."
"Một cái gì? Một đoạn ghi âm?"
"Suỵt!" Ford nói. "Nó đang nói tiếp."
Giọng nói già nua, lịch sự, gần như quyến rũ, song ẩn bên dưới là
vẻ đe dọa hoàn toàn không lẫn vào đâu được.
"Đây là một thông báo được thu băng" nó nói,"bởi tôi e rằng lúc
này chúng tôi đều vắng mặt cả rồi. Hội đồng thương mại Magrathea cảm
ơn quý vị vì chuyến thăm khả kính..."
"Một giọng nói từ Magrathea cổ đại!" Zaphod hét.
"OK, OK," Ford nói.
"... nhưng rất tiếc " giọng nói tiếp tục, "là toàn bộ hành tinh tạm
thời ngừng kinh doanh. Xin cảm ơn. Nếu các vị muốn để lại tên và địa chỉ
hành tinh nơi liên lạc được với quý vị, vui lòng lên tiếng khi nghe thấy âm
thanh sau."
Một tiếng tít tít tiếp theo, sau đó là im lặng.
"Họ muốn tống khứ chúng ta," Trillian lo lắng nói.
"Ta làm gì bây giờ?"
