CHƯƠNG
3
V
ào ngày thứ Năm đặc biệt ấy, có cái gì đó đang lặng lẽ chuyển động
xuyên qua tầng điện ly nhiều dặm bên trên bề mặt hành tinh; thực ra là vài
cái gì đó, vài tá cái gì đó giống những phiến dẹt bè bè đồ sộ màu vàng, đồ
sộ như những khối nhà văn phòng, im lặng như lũ chim. Chúng vút bay
sảng khoái, tắm trong những luồng tia điện từ từ sao Sol , chờ thời điểm,
tập hợp thành nhóm, chuẩn bị sẵn sàng.
Hành tinh bên dưới chúng hầu như hoàn toàn mù tịt về sự hiện diện
của chúng, đúng như ý chúng muốn lúc này. Những cái gì vàng vàng đồ sộ
ấy đến trạm vệ tinh Goonhilly mà không ai để ý, chúng đi qua mũi
Canaveral không một tiếng lách tách trên màn hình ra đa, các đài quan sát
Woomer và Jodrell Bank nhìn xuyên thẳng qua chúng - thật đáng tiếc, bởi
đó chính là thứ các đài quan sát này đang tìm kiếm suốt bao năm nay.
Chỗ duy nhất chúng bị ghi lại chút nào là một thiết bị màu đen be
bé có tên gọi Cảm Biến Tự Động Hạ Etha, nó cứ chớp nháy khe khẽ một
mình. Nó nằm nép mình trong bóng tối bên trong chiếc túi da Ford Prefect
thường tròng lủng lẳng quanh cổ. Thật ra thì các thứ bên trong chiếc túi da
của Ford Prefect vô cùng thú vị, có thể khiến cho mắt của bất cứ nhà vật lý
nào trên địa cầu vọt ra khỏi hốc mắt, vì thế nên anh ta luôn che giấu chúng
bằng cách nhét bên trên một vài kịch bản quăn mép của một vở kịch anh ta
giả vờ mình đang thử vai. Ngoài Cảm Biến Tự Động Hạ Etha và mấy tập
kịch bản, anh ta còn có một Ngón Cái Điện Tử - tức một cái cần đen ngắn
mập bè, láng nhưng không bóng với một cặp công tắc dẹt và đĩa số ở một
đầu; anh ta cũng có một thiết bị nhìn tương đối giống một cái máy tính điện
