chính con đường mà tối qua đã chạy theo người khách bí ẩn. Lúc này
những ngôi nhà bên đường không còn mang dáng vẻ tối tăm và đáng sợ
như trong đêm. Anh đi theo con đường cũ, với ý định dưới ánh sáng ban
ngày sẽ nhìn lại ngôi nhà đó, nơi anh đã trải qua không ít phút sợ hãi trước
cầu thang bước xuống tầng hầm. Starugin hi vọng là, bằng cách đó anh có
thể chấm dứt hoàn toàn nỗi sợ hãi từ đêm qua…
Nhưng khi đến góc giữa hai con hẻm thì anh dừng lại. Anh không quá
khó khăn để nhận ra ngôi nhà đó – ngay phía sau là bóng dáng tòa tháp nhô
lên. Thậm chí, ở thành phố cổ này, tòa tháp còn tỏ ra cổ kính hơn. Được
xây dựng từ những hòn đá lớn thiếu đẽo gọt, tòa tháp rầu rĩ ngắm thành phố
qua những lỗ châu mai bé xíu. Dưới mái ngói đỏ thẫm là hàng đàn bồ câu
sống chen chúc, chúng ào ào kéo nhau bay hoặc thẳng xuống dưới qua cầu
đá, hoặc vút lên trời xanh…
Starugin đứng sững lại – bất chấp mặt trời rực rỡ đã ló dạng, báo hiệu
một ngày mới tuyệt đẹp, anh bắt đầu thấy lạnh.
Anh trông thấy hai chiếc xe đang đỗ trước ngôi nhà đó. Một chiếc là
xe cảnh sát với đèn tín hiệu nhấp nháy, chiếc kia – xe cấp cứu. Gần hai
chiếc ô tô là một đám đông những người đi dạo sớm hiếu kì đang tụ tập
quanh một cảnh sát cao lớn với vẻ mặt uể oải…
- Xin đi đi cho, các ngài, xin đi đi cho, - anh ta nói. – Không có
chuyện gì đâu…
Cánh cửa mở ra, và hai nhân viên cứu thương đang khiêng một chiếc
cáng ra ngoài.
Trên cáng, một cơ thể người được một tấm vải phủ lên trên.
Starugin cảm thấy căng thẳng và tiến lại gần hơn một chút.
Khi nhân viên cứu thương nhấc cáng lên xe, một cơn gió vô tình lật
một phần tấm vài phủ, và Dmitrii Alecseevich đã trông thấy một cái chỏm
đầu nhẵn bóng với một lớp tóc bao quanh ở phía dưới. Đầu ông ta nghoẹo
một cách không tự nhiên, giống như một ma-nơ-canh sau khi bị vứt ra
thùng rác. Nhân viên cứu thương khéo léo đặt cáng vào xe và qua cách di
chuyển từ tốn, chậm rãi của họ, Starugin hiểu rằng, người nằm trên cáng đã
chết rồi.
