Trước mắt anh hiện lên khuôn mặt với làn da trắng sữa và vẻ dịu dàng,
mái tóc màu xám, cái nghiêng đầu uyển chuyển và mùi hương nhẹ nhàng
thanh khiết của hoa xuân…
- Starugin! – Legov gắt, - Anh có nghe thấy tôi nói không? Anh
gặp người phụ nữ đó ở đâu?
- Có có, - Dmitrii Alecseevich trả lời chẳng ăn nhập gì với câu
hỏi.
Dĩ nhiên rồi, đó chính là cô gái đã ngồi cạnh anh trên máy bay! Và sau
đó anh trông thấy cô ấy trong quầy bar của khách sạn nhưng anh đã quên
bẵng đi vì mải theo dõi những người giống hệt đại đội dân quân. Và buổi
sáng, khi phát hiện ra án mạng, thì cuộc gặp gỡ đó bay luôn khỏi đầu anh.
Dĩ nhiên, anh cũng đã gặp bà ta trong tiệm tạp hóa ở Florences! Lúc đó anh
đã định bỏ qua phép lịch sự mà tiến đến nắm lấy tay cô ta và hỏi xem, tại
sao cô ta luôn xuất hiện trên đường đi của anh?
- Tôi sẽ chú ý đến điều đó! – anh nói với Legov và nhanh chóng
dập máy.
Starugin lo lắng đến toát mồ hôi trán. Anh thò tay vào túi quần để lấy
khăn tay, và đột nhiên tay anh chạm phải một mảnh bìa cứng hình chữ nhật.
Anh lấy nó ra khỏi túi, đưa lên mắt nhìn…
Đó là một lá bài Taro.
Đó chính là lá bài mà anh lấy được trong căn hầm dưới nhà nguyện
trong khu vực giáo đường San-Marco.
Lá bài đã mất đi nhiều màu sắc qua nhiều năm, tuy nhiên, nó vẫn còn
khá rõ nét.
Trong khung hình được trang trí bằng những đám mây hiện ra một
chàng trai tóc xoăn mặc bộ quần áo màu đỏ, phía sau lưng hiện ra đôi cánh
màu da trời, trên môi là chiếc kèn vàng. Trước hết, đó là một thiên thần,
dùng tiếng kèn để thông báo ngày Phán xét Cuối cùng (*). Tuy nhiên, bức
tranh cổ được thực hiện hết sức ước lệ và đơn giản, có thể nghĩ rằng, chàng
trai có cánh đang uống rượu vang từ chiếc chai cổ hẹp.
(Nguyên văn: Страшный Суд – Tòa phán xét tối cao để đánh giá một
con người ngoan đạo hay tội lỗi trong giáo lí Thiên chúa giáo).
