rằng, phần chủ yếu nhất không diễn ra ở cửa hàng, mà ở phía sau, trong văn
phòng của nữ chủ nhân Aleksanđra Vupetovskaja. Những khách hàng thực
sự, mang theo những chiếc hộp được bao bọc kĩ lưỡng đến gặp bà ta tại
đây, nơi diễn ra những cuộc thương thảo, còn trong những tình huống đặc
biệt, với những đối tác giàu có và vai vế, Vupetovskaja tự tìm đến chỗ họ.
Nói chung cũng hiếm khi gặp được bà ta ở văn phòng – bà ta là một
hình mẫu năng động trong cuộc sống, thường xuyên có mặt trong các phiên
đấu giá và các phòng tranh, gặp gỡ các chuyên gia nổi tiếng và những nhân
viên bảo tàng. Công việc làm ăn hết sức trôi chảy, bà ta được biết đến
không chỉ ở Peterburg, mà cả ở Moscow, nơi cho rằng mua tranh của bà ta
là thời thượng và tiếng tăm, Phu nhân Vupetovskaja đã thành công trong
việc gây dựng tên tuổi và ghi dấu ấn riêng trên thị trường tranh và đồ cổ.
Lika Sarucheva phanh lại và lầu bầu chửi rủa: trên con đường hẹp
không có chỗ nào để đỗ xe. Cần phải rẽ vào sân của cửa hàng, hoặc đi tiếp
hai khu phố nữa để đến bãi đỗ. Lika phẩy tay và dừng xe ngay bên cổng
vào, phớt lờ tấm biển cấm.
Trong cửa hàng, như mọi khi, rất vắng khách. Người bán hàng trẻ tuổi
vừa bán được cho hai nữ sinh sợi dây chuyền bạc sản xuất ở Thổ Nhĩ Kỳ và
đang liếc nhìn một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị chọn một cái
giỏ xinh xắn và lúc này đang thử tưởng tượng xem khi cắm hoa vào trông
sẽ thế nào.
Lika luồn vào một chỗ chật hẹp, người bán hàng không cản lại, - anh
ta biết rõ cô ả. Tuy nhiên, ngay trước cửa vào văn phòng là một người đàn
ông to lớn mặc bộ đồ complê tương đối lịch sự với một khuôn mặt khá biểu
cảm. Việc thuê một người gác cửa thông thường với cái đầu chốc chốc lại
gục xuống ngủ gật vì buồn tẻ ở trước cửa văn phòng, phu nhân
Vupetovskaja cho là không thích hợp.
- Cô sao vậy? – người bảo vệ nhổm khỏi ghế.
- Tôi có việc gấp! – giọng nói của Lika nghẹn lại vì lo lắng, mắt
hoảng loạn, tóc rối bời – Alisa Prutko đang sẵn sàng trút giận lên đầu tôi.
Trên mặt người bảo vệ thoáng hiện vẻ ngờ vực, anh ta biết Lika, thậm
chí còn gặp thường xuyên. Lika là người trung gian rất có giá của Phu nhân
