trong sương mù dần dần hiện ra một ngôi nhà tối tăm.
Ngay trước cửa căn nhà hiện ra một bóng người – đó chình là người
đàn ông hói lạ mặt. Ông ta nhanh chóng biến mất sau cánh cửa.
Starugin vội vã bước ngang qua phố và dừng lại trước cánh cửa đó.
Cửa không khóa.
Starugin không hề đắn đo bước lại gần, tưởng như có một ai đó kéo
anh đi, một người mạnh mẽ và quả quyết hơn chính bản thân anh.
Anh đẩy cửa và thận trọng bước vào trong.
Thật may, là anh vẫn còn đứng ở ngưỡng cửa, và mới đặt một chân
vào trong, ngay phía dưới chân anh là những bậc cầu thang dẫn xuống hầm.
Cảm thấy sự lạnh buốt tỏa ra từ căn hầm, Starugin bất giác lùi lại.
Không, anh mất trí thật rồi, tự nhiên lại chui đầu vào bẫy! Chỉ cần
thêm một bước nữa thôi, thì rất có thể anh đã ngã gẫy cổ hoặc gẫy tay ngay
dưới căn hầm ma quỉ này. Và thậm chí, nếu nhờ một phép màu nào đó mà
anh còn nguyên vẹn, thì có thể còn những thứ đáng sợ hơn cả tưởng tượng
đang đợi anh dưới đó!
Starugin lần tìm tay nắm cửa phía sau lưng, anh giật mạnh cửa để mở
ra…
Cửa đã khóa lại.
Bất chấp cái lạnh xung quanh, bất chấp sự ẩm ướt băng giá tỏa ra từ
dưới chân, trên trán Starugin mồ hôi đọng thành giọt.
Starugin, vì sự ngu ngốc của chính mình, đã tự chui vào cái bẫy này,
và giờ bẫy đã sập. Thành phố ma quỷ đã chơi với anh một trò chơi bằng qui
tắc của riêng nó, nếu không thì bằng cách nào mà anh, một con người khôn
ngoan, lại có thể bị cám dỗ bởi thử thách và chạy theo một người đàn ông
hoàn toàn xa lạ, để rồi rơi vào một ngôi nhà lạ, có thể còn là một ngôi nhà
hoang…
Mọi cơ quan cảm giác trong người anh căng ra. Một cơn gió nhẹ bất
ngờ lướt qua làn da anh. Dường như, một người nào đó trong bóng tối đang
tiến lại gần anh, vô hình, vô thanh. Starugin sợ hãi lùi lại, lưng anh chạm
cửa.
Từ trong bóng tối vọng đến tiếng thì thầm:
