CHƯƠNG XIV
TỐI NAY, TÔI ĐỢI KẺ SÁT NHÂN
"Tôi phải đưa anh đến tận nơi tận chỗ" - Rouletabille nói tiếp - "để
anh hiểu, hay đúng hơn để anh tin rằng vụ này không sao hiểu nổi. Riêng
tôi, tôi cầm chắc mình đã thấy được cái mà thiên hạ đang tìm: đó là bằng
cách nào tên sát nhân đi ra thoát "Căn Phòng Vàng", không cần đồng lõa,
không cần ông Stangerson làm ngơ. Giả thuyết của tôi, khi nào tôi chưa
nắm hẳn được hình dung nhân cách thủ phạm thì tôi chưa tiết lộ nó thế nào,
nhưng tôi tin nó đúng và trong mọi trường hợp, nó hoàn toàn tự nhiên, tôi
muốn nói: hoàn toàn đơn giản. Còn chuyện xảy ra cách đây ba đêm, chính
trong lâu đài này thì hai mươi bốn giờ qua, tôi thấy nó vượt qua mọi năng
lực của óc tưởng tượng. Hơn thế, cái giả thuyết gì đây đang vươn lên từ tận
cùng sâu thẳm trong tôi nó vô lý quá, vô lý đến độ hầu như tôi thà ở lại
trong bóng tối của tình trạng không thể giải đáp có lẽ còn dễ chịu hơn.
Đến đây anh phóng viên lôi tôi ra ngoài. Anh dẫn tôi đi một vòng
quanh lâu đài, chân đạp lên cành cây khô kêu răng rắc. Đó là tiếng động
duy nhất tôi nghe lúc ấy, tòa lâu đài đầy vẻ hoang phế. Những viên đá tảng
già nua, nước tù đọng trong các hầm hố quanh Vọng lâu, mảnh đất cô liêu
phủ đầy rác rưởi của một mùa hè vừa chết, bộ xương đen của các thân cây
to, tất cả hùa nhau tạo cho cái nơi quạnh quẽ bị ám ảnh bởi một bí ẩn hãi
hùng này thành một cảnh tượng bi ai, thê thiết nhất. Chúng tôi đi bọc quanh
ngọn Vọng lâu và gặp "gã áo xanh", anh chàng bảo vệ. Gã đi ngang qua
chúng tôi, rất gần, nhưng không một lời chào hỏi như thể chúng tôi không
có ở đấy.
Gã vẫn y nguyên hình dạng mà tôi thấy lần đầu khi nhìn qua khung
cửa kính quán hàng lão Mathieu, vẫn khẩu súng trường đeo chéo vai, tẩu
thuốc ngậm trên miệng, kính kẹp trên sống mũi.
- Con chim thiệt lạ ! - Rouletabille thầm thì bên tai tôi - Anh nói
chuyện với gã chưa ? - Tôi hỏi.
- Rồi, nhưng chẳng rút tỉa được gì. Hỏi, gã chỉ trả lời lung tung, nhún
vai và bỏ đi. Thường ngày, gã ở trên lầu nhất Vọng lâu, một căn rộng ngày
xưa làm phòng diễn thuyết. Gã ẩn kín như gấu, ra ngoài là phải mang theo
