Rouletabille ra hiệu cho tôi theo anh leo một cầu thang kép đồ sộ lên
tới lầu nhất thì san thành mặt phẳng. Từ cái mặt phẳng này, người ta đi
thẳng đến cánh hữu hoặc cánh tả của lâu đài bằng một hành lang cao và
rộng, chạy dài suốt chiều dọc tòa nhà thông ra đến mặt tiền lâu đài quay về
hướng Bắc.
Những phòng có cửa sổ mở ra hướng Nam đều có cửa lớn mở ra hành
lang này. Giáo sư Stangerson ở cánh trái lâu đài. Cô Stangerson ở bên cánh
phải. Chúng tôi đi vào hành lang, cánh phải. Một tấm thảm hẹp trải trên sàn
gỗ đánh xi sáng loáng như mặt gương hút mất tiếng động của bước chân.
Rouletabille thì thào dặn tôi đi thật cẩn thận vì sắp qua trước phòng cô
Stangerson. Anh cho tôi hay khu vực cô Stangerson ở gồm một phòng ngủ,
một phòng đợi, một phòng tắm nhỏ, một phòng dành tiếp bạn gái và một
phòng khách chung. Dĩ nhiên, người ta có thể đi từ phòng nọ qua phòng kia
mà không cần trở ra hành lang. Chỉ có phòng khách chung và phòng đợi là
có cửa lớn mở ra hành lang. Cái hành lang này chạy dài, thẳng tắp, cho tới
đầu tòa nhà, hướng đông, thông ra ngoài bởi một cửa sổ cao (cửa sổ số 2
trên sơ đồ). Tới độ hai phần ba chiều dài, nó chặn đầu và tạo thành góc
thẳng với một hành lang khác ngoặt theo cánh hữu lâu đài.
Để cho truyện kể được sáng sủa, chúng tôi gọi cái hành lang đi từ cầu
thang đến tận cửa sổ phía Đông là "hành lang thẳng”, còn đoạn hành lang
chạy ngoặt theo cánh hữu và đụng "hành lang thẳng” tạo thành một góc
vuông là "hành lang ngoặt".
Phòng của Rouletabille ở chính góc ngã ba hai hành lang gặp nhau
này, kế đến phòng Frédéric Larsan sát bên. Hai cửa lớn của hai phòng đều
mở ra "hành lang ngoặt”, còn cửa ra vào phòng cô Stangerson thì mở ra
"hành lang thẳng" (xin coi sơ đồ). Rouletabille đẩy cửa phòng anh, mời tôi
vào rồi vào sau, khép cửa, cài chốt cẩn thận, tôi chưa kịp nhìn xem đồ đạc
anh bày biện ra sao thì anh đã thốt một tiếng kêu kinh ngạc, chỉ cho tôi thấy
trên chiếc bàn tròn xoay, một chiếc KÍNH KẸP MŨI.
"Cái gì thế này ?" - Anh hỏi bâng qươ - "Sao lại có cái kính kẹp mũi
trên bàn mình ?"
Tôi khó trả lời anh quá.
