Tôi nhìn Rouletabille và không thể nhịn cười khi nghe một gã con trai
non nớt mười tám xuân xanh dám coi thường một bậc đàn anh năm chục
tuổi và từng chứng minh một bản lãnh thám tử siêu việt nhất Châu Âu.
- Anh cười à - Rouletabille nói tiếp - anh lầm rồi !.. Tôi thề với anh sẽ
cho ông ta rớt đài, mà rớt một cách tiếng tăm vang dội cơ... Nhưng tôi phải
làm mau mới được, vì ông ta đang có lợi thế quá lớn, trên chân tôi rồi, cái
lợi thế do ông Robert Darzac tiếp sức cho ông ta và tối nay nó còn tăng
thêm nữa... Anh nghĩ coi: MỖI LẦN TÊN SÁT NHÂN TỚI LÂU ĐÀI, ông
Robert Darzac do một định mệnh trớ trêu, lại cứ nhè vắng mặt, mà đã thế
còn từ chối không cho biết đã làm gì, ở đâu, trong thời gian vắng mặt.
- Mỗi lần tên sát nhân tới lâu đài ! - Tôi kêu lên - Thế ra nó có đến lần
nữa rồi...?
- Phải, trong cái đêm bất hủ đã xảy ra hiện tượng ấy...?
Vậy là tôi sắp sửa được biết cái hiện tượng bất hủ mà Rouletabille nói
xa nói gần từ nửa giờ qua chưa giải thích, nó là cái gì. Nhưng tôi đã tập
được thói quen không bao giờ hối thúc anh khi anh thuật chuyện. Anh cứ
việc cao hứng lúc nào thì nói lúc ấy, hoặc lúc nào cho là cần thiết, và ít lo
thỏa mãn óc tò mò của tôi, cho bằng làm một bài tóm lược đầy đủ cho chính
mình về một biến cố cơ bản đáng để anh quan tâm.
Sau cùng, bằng những câu ngắn, nói nhanh, anh kể tôi nghe những
chuyện lạ lùng nó nhận chìm tôi trong một trạng thái gần như mê mụ, vì
thật ra, những hiện lượng của cái khoa học còn chưa ai biết, ví dụ - thuật
thôi miên, cũng không khó cắt nghĩa bằng cái HIỆN TƯỢNG TÊN SÁT
NHÂN VỤT BIẾN MẤT ĐÚNG LÚC CÓ TỚI BỐN NGƯỜI CÙNG
CHỤP BẮT NÓ. Tôi nói đến thuật thôi miên cũng như nói đến hơi điện mà
chúng ta không biết gì về bản chất và biết quá ít về các định luật của nó, bởi
lẽ ngay lúc ấy, vụ này đối với tôi chỉ giải thích được bằng cái khôngthể giải
thích, nghĩa là bằng một biến cố ở ngoài các định luật thiên nhiên ai cũng
biết. Nhưng, nếu tôi có được bộ óc của Rouletabille thì cũng có như anh cái
"linh cảm của cách giải thích tự nhiên", vì cái lạ lùng nhất trong tất cả các
bí ẩn của lâu đài Glandier đúng là cái phương pháp tự nhiên mà
Rouletabille cắt nghĩa những bí ẩn ấy? Những ai đã có thể và sẽ có thể tự
khoe mình có được bộ óc của Rouletabille ? Những cục bướu độc đáo và
