cách buộc nó phải đi xa, vĩnh viễn không bao giờ được phép trở lại, "sau
khi anh đã trông rõ mặt nó".
Nhưng kế hoạch của anh đã sụp đổ trong máu vì bị đánh thuốc mê.
- Ôi ! Giá ông thật sự tin ở tôi” - anh phóng viên nói khẽ, - "nếu ông
nhủ được cô Stangerson tin ở tôi !...Nhưng mà ở đây, mọi người nghi kỵ lẫn
nhau... con gái không tin cha... vị hôn thê không tin vị hôn phu... Trong khi
ông khẩn cầu làm tất cả để ngăn cản tên sát nhân không cho nó đến thì CÔ
ẤY LẠI LÀM TẤT CẢ ĐỂ CHO NÓ GIẾT MÌNH !... Và tôi thì đến quá
muộn... đến còn nửa mê nửa tỉnh... hầu như phải lết đi, trong căn phòng mà
cảnh tượng người con gái khốn khổ đang thoi thóp trong vũng máu, mới
đánh thức được tôi tỉnh hẳn.
Theo lời khẩn khoản của ông Darzac, Rouletabille kể lại những gì anh
chứng kiến trong phòng. Đang khi dưới gian tiền đình và ngoài sân trước
chúng tôi rượt đuổi tên sát nhân thì anh cố bám vào tường cho khỏi ngã, lần
về phía phòng nạn nhân. Hai cửa phòng đợi mở cả.
Anh lết vào. Cô Stangerson nằm bất động, nửa người gẫy gập trên
mặt bàn viết, hai mắt nhắm nghiền. Tấm áo choàng thắm đỏ vì máu chảy
ròng ròng từ ngực.
Dưới tác dụng của chất thuốc mê chưa tan hết, Rouletabille cảm thấy
đang vật vờ trong một cơn ác mộng khủng khiếp nào. Như cái máy, anh ra
hành lang, mở của sổ, thét to với chúng tôi cái tội ác vừa nhìn thấy, hối thúc
chúng tôi giết kẻ sát nhân, rồi lại trở vào. Lập tức, anh đi qua phòng khách
nhỏ vắng người, vào phòng khách lớn lúc ấy cửa mở hé, lay gọi ông
Stangerson nằm trên trường kỷ và đánh thức ông cũng bằng cách tôi đánh
thức anh lúc nãy. Ông Stangerson nhỏm dậy, mắt ngơ ngác lạc thần, để
Rouletabille kéo đi, đến tận phòng con gái, trông thấy con, hét lên một tiếng
xé lòng... Á ! Thế là ông tỉnh hẳn ! Cả hai người bấy giờ hợp sức tàn còn
lại, khiêng nạn nhân đặt lên giường...
Đoạn, Rouletabille định xuống với chúng tôi để xem... "để xem",
nhưng trước khi rời phòng, anh dừng lại bên bàn viết... Ở đây, dưới đất, có
một bao lớn... một chiếc ba-lô... Sao lại có bao gì ở đây nhỉ, gần bàn viết ?
Tấm vải xẹc bọc ngoài đã cởi nút... Rouletabille cúi xuống... Giấy tờ... giấy
tờ... hình ảnh.
