cô thay y phục qua ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn ngủ... cô đi nằm, thân thể
rã rời vì xúc động, vì hãi hùng, nỗi hãi hùng nó bắt cô trở vào phòng càng
khuya càng tốt...
Cứ như thế, tôi buộc lòng đi tới giai đoạn hai, tấn thảm kịch, với CÔ
STANGERSON MỘT MÌNH TRONG PHÒNG, BỞI NGƯỜI TA ĐÃ
KHÔNG THẤY TÊN SÁT NHÂN Ở TRONG PHÒNG. Cũng như thế, dĩ
nhiên tôi phải đưa vào vòng tròn lý luận của tôi những dấu vết bên ngoài.
Nhưng còn những dấu vết bên ngoài nữa cần giải thích. Những tiếng
súng nổ trong giai đoạn hai. Những tiếng kêu "Cứu tôi với ! Tên giết người
!" Trong tình huống ấy, cái đầu tốt của lý trí tôi chỉ vẽ cho tôi cái gì đây ?
Về những tiếng kêu cứu, khi đã không có tên sát nhân trong phòng thì BẮT
BUỘC PHẢI CÓ ÁC MỘNG TRONG PHÒNG !
Người ta nghe tiếng bàn ghế đổ rầm rầm. Tôi tưởng tượng.. đoạn này,
tôi buộc lòng phải tưởng tượng ra - cô Stangerson ngủ say, bị ám ảnh bởi
cảnh bị bóp cổ lúc chiều... cô mê hoảng... cơn ác mộng tô đậm nét những
hình ảnh đó... cô thấy lại tên sát nhân nhảy xổ tới, cô thét lớn: "Tên giết
người ! Cứu tôi với !" Và cô quờ quạng tìm khẩu súng trước khi đi ngủ cô
để trên mặt bàn đêm. Nhưng tay cô đụng mạnh chiếc bàn đêm, mạnh đến
nỗi chiếc bàn đổ ầm, khẩu súng lăn dưới đất phát nổ, một viên đạn bay lên
ghim vào trần nhà. Viên đạn nằm trong trần nhà, ngay lúc đầu tôi đã quyết
là súng cướp cò. Nó mang nhiều điểm chứng tỏ đây có thể là đạn nổ vì súng
cướp cò, nó ăn khớp lạ lùng với gia thuyết ác mộng của tôi đến mức nó
thành một trong những lý do khiến tôi bắt đầu hết hoài nghi, nhất định tội
ác đã diễn ra TRƯỚC, và cô Stangerson tính tình cứng rắn hiếm thấy, đã
giấu đi... Ác mộng, súng nổ... cô Stangerson trong trạng thái tinh thần
hoảng loạn, choàng tỉnh giấc.
Cô cố gắng đứng tên, nhưng gục ngã, quằn quại, đạp bàn ghế đổ lỏng
chỏng, cạn hết sinh lực, thở hồng hộc... "Tên sát nhân ! Cứu tôi với ! rồi lăn
ra bất tỉnh... Thế nhưng, người ta lại nói có hai phát súng nổ, ban đêm,
trong giai đoạn hai. Với tôi cũng vậy, theo thuyết của tôi - nó đã không còn
là giả thuyết - phải có hai, nhưng "MỘT’ trong mỗi giai đoạn, chứ không
phải hai phát cùng nổ trong giai đoạn hai. Một phát gây thương tích cho tên
sát nhân TRƯỚC, và một phát nổ trong cơn ác mộng SAU ! Nhưng thử hỏi
