- Tôi mới mở thôi, vì tôi đốt than cho ông chủ trên lò phòng thí
nghiệm và tại tôi nhóm lửa bằng giấy báo nên khói quá, tôi đã mở các cửa
sổ phòng thí nghiệm và cửa sổ gian tiền đình cho gió vào. Xong, tôi đóng
hai cái bên phòng thí nghiệm và để mở cái ở gian tiền đình, rồi tôi đi ra
ngoài một lát để kiếm cái khăn rửa chén ở phía lâu đài. Và chính lúc trở về,
như tôi đã nói với ông, khoảng năm giờ rưỡi, tôi bắt đầu lau rửa sàn đá. Lau
xong, tôi lại đi, vẫn để mở cửa sổ gian tiền đình. Sau hết, lần chót tôi trở vô
biệt thất, cái cửa sổ thấy đóng và cha con ông giáo sư đang làm việc trong
phòng thí nghiệm.
- Hay là ông giáo sư và con gái đi dạo lúc trở về đã đóng lại chứ gì ?
- Chắc vậy.
- Cụ không hỏi họ sao ?
- Không !...
Sau một cái nhìn từ căn phòng tắm nhỏ qua chiếc lồng đầu cầu thang
dần lên gác nóc, Roulelabille coi như không có chúng tôi ở đó, bước vào
phòng thí nghiệm. Thú thật, tôi đi theo mà lòng xúc động ghê gớm ! Robert
Darzac không bỏ mất một cử động nào của bạn tôi... Còn tôi, mắt dính chặt
ngay vào khung cửa thông sang "Căn Phòng Vàng". Nó đóng, hay nói đúng
hơn, nó bị nghiêng qua phòng thí nghiệm vì tôi nhận thấy nó bị phá hủy
một nửa và không dùng được. Nỗ lực của những người đã lao vào nó lúc án
mạng xảy ra đã bẻ gãy nó...
Người bạn trẻ của tôi làm việc có phương pháp. Anh lẳng lặng ngắm
nghía căn phòng chúng tôi đang đứng ở trong. Phòng rộng và rất sáng. Hai
cửa sổ thật lớn có chấn song trông ra vùng quê bát ngát. Đúng là một lỗ
hổng soi vào rừng rậm, một phong cảnh tuyệt vời trên cả một thung lũng,
một bình nguyên, cho đến tận thành phố lớn ở tít đằng xa kia trông rõ vào
những ngày nắng to... Nhưng hôm nay thì chỉ có bùn dưới đất, bồ hóng trên
trời... và máu trong căn phòng này.
Suốt một bên phòng thí nghiệm là mặt lò sưởi to rộng với những lò
đúc nhỏ, những bếp than dùng vào mọi công việc thử nghiệm hóa học.
Những bình cổ cong, những dụng cụ vật lý hầu như chỗ nào cũng có, những
bàn đầy ve lọ, giấy má, hồ sơ, một máy điện... những cục pin... một bộ máy
mà theo lời giới thiệu của ông Robert Darzac thì giáo sư Stangerson dùng
