Chương 30
Josh lao người ra, chọn lấy vị trí cậu có thể quan sát được cánh cổng. Cậu
trông thấy miếng kim loại u lên thụng vào phía trong, rồi bung toạc, và thoáng
thấy - cảm giác lướt qua - một sinh vật khổng lồ có sừng đã xé hàng rào phòng
thủ ra từng mảnh bằng đôi bàn tay trần. Thanh Clarent lại giật mạnh trong bàn tay
cậu đang nắm chặt, cố thúc cạu tiến lên, tiến gần hơn đến trận đánh; Josh phải cố
ghìm người lại mới có thể đứng yên được.
Và rồi đạo quân Wild Hunt xuất hiện.
Chúng thấp bé hơn cậu tưởng, nhưng vẫn to lớn và mập bự hơn bất kỳ con
sói nào cậu dã từng trông thấy trước đây. Đằng sau đám lông thú và bụi bẩn,
khuôn mặt của chúng đúng là những khuôn mặt người không trật đi đâu được.
Những sinh vật hung dữ ấy tràn qua lỗ hổng, giẫm bừa lên nhau, răng và móng
vuốt quật lung tung trong lúc chúng lao về phía trước, nhưng những bức tường
kim loại chật hẹp giữ chúng lại khiến chúng như bó chặt cứng vào nhau. Không
hề có một tiếng sủa hoặc gầm gừ nào; chỉ có những âm thanh lích kích của móng
vuốt và tiếng lách cách của những hàm răng.
“Tên,” Josh thì thầm.
“Bắn!” Palamedes hô lên từ bờ công sự phía tay trái, hầu như cậu có thể
nghe rõ.
Một làn sóng những mũi tên đợt thứ hai lao xuống như mưa rơi trên mình
đạo quân Wild Hunt. Trong chốc lát các sinh vật chớp nhoáng biến thành những
hình dáng chúng đã mặc lấy khi làm con người; các chiến binh miền Soparta,
những người Celt sơn màu xanh lơ, bọn Viking và những tay thợ săn cao kều
vùng Masai. Rồi lông thú, thịt và xương bỗng chốc tan rã thành bụi đất như đã
mục nát rất lâu đời. Các con thú ở phía sau lao lên, nhấp nháy cho đám đá mạt rơi
ra khỏi những con mắt vàng khè của chúng và cất tiếng hắt hơi khi bị lớp đá
nhuyễn này phủ lên mõm.
“Bắn!” Shakespeare hét lên từ phía tay phải.
Một làn sóng thứ ba kết bằng những mũi tên ken dày như những nhát chém
phạt thẳng vào bầy sói. Samurai mặc bộ giáp nguyên người, những binh sĩ
Gurka* dữ tợn trong lớp ngụy trang ở rừng nhiệt đới, và những giống loài thuộc
họ người nguyên thủy đều biến từ sói thành người rồi thành bụi đất chỉ trong một
