Shakespeare mỉm cười. “Và pháp sư nhầm rồi. Thật là phấn khởi khi biết
rằng tay tiến sĩ này không phải lúc nào cũng đúng.”
Sophie từ phía sau Josh bước ra và đẩy cánh tay cậu xuống. Cơn gió thoáng
qua lưỡi kiếm kêu rền rền. “Ông có thật… thật là William Shakespeare không?
Đại thi hào ấy?” cô bé hỏi. Mặc dù sau mọi chuyện cô bé đã nhìn thấy và trải
nghiệm hơn mấy ngày qua, cô bé vẫn thấy ý tưởng này thật vô cùng đáng kinh
ngạc.
Người đàn ông bước lùi lại và trình diễn một kiểu cúi chào chung chung
thanh lịch đến ngạc nhiên, chân duỗi ra, đầu cúi xuống gần chạm đến mức ngang
thắt lưng. “Tôi tớ của bà, thưa bà chủ của tôi.” Toàn bộ hiệu ứng hơi bị phá hỏng
bởi thứ mùi hôi khó chịu của thân hình cũ kỹ quyện khỏi người ông ta. “Xin gọi
tôi là Will.”
Sophie không biết phải xử sự như thế nào cho đúng. “Trước giờ tôi chưa bao
giờ gặp bất cứ người nào nổi tiếng cả…” cô bé chợt nói, và rồi ngưng bặt khi
nhận ra mình đang nói gì.
Shakespeare thẳng người lên. Josh ho và bước lùi lại, nước mắt ứa ra. “Hai
người đã gặp Nicholas và Perenelle Flamel,” Shakespeare nói bằng loại tiếng
Anh chính xác của ông, “Tiến sĩ John Dee, Comte de Saint-Germain và, tất nhiên
là, cả Niccolo Machiavelli,” ông nói tiếp. “Và chắc chắn các người đã gặp gỡ
Jeanne d’Arc duyên dáng.”
“Vâng ạ,” Sophie nói cùng với một nụ cười e lệ, “chúng tôi đã gặp hết thảy
họ. Nhưng không ai trong họ nổi tiếng như ông.”
William Shakespeare ngẫm nghĩ một lúc, rồi ông ta gật đầu. “Tôi chắc chắn
Machiavelli và nhất định là Dee sẽ không tán thành đâu. Nhưng đúng vậy, tất
nhiên là hai bạn nói đúng. Không ai trong số họ có” – ông ngưng một chút – “tiểu
sử sơ lược như của tôi. Công việc của tôi phát triển và tiếp tục tồn tại, trong khi
công việc của họ không phổ biến lắm.”
“Mà có phải ông phục vụ Dee thật không?” Josh hỏi bất thình lình, nhận ra
rằng đây là cơ hội để lấy được vài câu trả lời.
Nụ cười của Shakespeare nhạt hẳn. “Tôi mất hai mươi năm phục vụ Dee.”
“Tại sao ạ?” Josh hỏi.
“Các bạn đã từng gặp hắn chưa?” Shakespeare đáp.
Josh gật đầu.
