“Hiển nhiên rồi. Nhưng Nicholas này, ông quên cách cư xử mất rồi,”
Perenelle trách nhẹ ông. “Ông chưa giới thiệu tôi với…” Ngay lúc sắp sửa đặt
câu hỏi thì bà chợt nhận ra. “Có phải cậu Shakespeare đó không?”
Người đàn ông cạnh bên Nicholas cúi chào sâu hết mức trong tư thế ngồi
của mình. “Tên đầy tớ hèn mọn của bà đây, thưa quý bà.”
Perenelle vẫn im lặng. Bà cảm thấy cơn đay nhói trên vai nơi bà bị bắn trúng
trong cuộc tấn công diễn ran gay sau sự phản bội của Shakespeare, nhưng không
như Nicholas, bà không bao giờ nuôi chút oán hận nào với cậu bé ấy. Bà biết khả
năng thuyết phục của Dee nguy hiểm tới mức nào. Cuối cùng, bà cúi đầu xuống.
“Cậu Will. Trông cậu khỏe đấy.”
“Cảm ơn, thưa bà. Gần cả bốn trăm năm rồi, tôi đã viết một dòng để tán
dương bà – ‘Tuổi tác không thể làm bà tàn tạ, mà các lề thói cũng không làm mất
được trạng thái muôn màu muôn vẻ vô bờ bến của bà’ – có vẻ như dòng chữ này
còn giữ được sự thật tinh nguyên. Bà vẫn đẹp như xưa.” Ông ta lấy hơi nhanh và
rùng mình. “Tôi nợ bà một lời xin lỗi, thưa bà. Vì những việc tôi đã làm, suýt
chút nữa đã giết chết bà. Tôi đã phạm một lỗi lớn.”
“Ông đã chọn sai phía, Will ạ.”
“Tôi biết điều đó, thưa bà.” Vẻ buồn rầu trong giọng nói của người bất tử
tưởng như có thể sờ thấy được.
“Nhưng ông không có lỗi: chắc chắn lỗi nằm ở người bên kia, phải không?”
bà hỏi nhẹ nhàng.
Đại thi hào mỉm cười và cúi đầu, âm thầm cảm ơn bà.
“Perry, tôi đã hiểu lầm ông Shakespeare đây. Bây giờ ông ta không còn làm
bạn với tay Pháp sư đó nữa.” Nicholas vẫy vẫy bàn tay. “Chính ông ấy đã giúp
chúng ta có thể liên lạc được với nhau.”
Perenelle cúi đầu. “Cảm ơn, Will. Tôi không thể nói với ông là tôi biết ơn
ông ra sao khi được trông thấy Nicholas an toàn và khỏe mạnh thế này.”
Hai má Shakespeare ửng đỏ và lan tỏa lên tận cái đầu hói của ông ta. “Rất
hân hạnh, thưa bà.”
“Còn cháu, Josh. Khỏe không?”
Thằng bé trai gật đầu, “Khỏe ạ, cháu cho là thế. Thật sự khỏe ạ.”
“Còn Sophie thì sao?”
“Tốt ạ. Chị ấy đã học được Ma thuật Lửa và Không khí. Giá mà cô thấy
được những gì tụi cháu đã làm đối với bọn gargoyle ở Notre Dame.”
