“Vậy tại sao ông lại ở đây?” Perenelle vừa đu mình lên một thanh ngang
khác của cái thang đã gỉ sét. Bà cho rằng giọng lão ta nói ghe sao mà giáo điều
chán ngắt thế.
“Tôi đang phải trả một món nợ lâu đời đây,” Nereus nói bằng chất giọng sôi
ùng ục. “Một trong các Elder Vĩ đại đã bảo rằng món nợ trước đây của tôi với họ
sẽ được xóa sạch nếu tôi quay về thế giới này, đến hòn đảo này cùng với mấy đứa
con gái của tôi. Người ta bảo bản thân tôi sẽ có được bà và còn nói rằng tuy bà
chỉ là một tôi tớ trung bình, nhưng có lẽ sau một hai thế kỷ gì đó, biết đâu bà sẽ là
một người vợ tốt. Tất cả những gì tôi biết đó là người ta gọi bà là một nữ phù
thủy.”
“Nhưng ông có biết nữ phù thủy gì không?” Perenelle hỏi gặng.
Sinh vật ấy cười phá lên. “Ôi, con người ơi, tôi không biết, mà cũng không
quan tâm. Vào thời của tôi, từ đó có ý nghĩa lắm. Nữ Phù thủy là một người rất
mạnh mẽ, một người ai cũng phải sợ hãi, một người ai cũng phải kính trọng.
Nhưng ở đây, vào thời này và trong thế giới này, những lời cổ xưa, những tước
hiệu cổ xưa, chẳng có ý nghĩa gì cả. Sao, một pháp sư, theo như tôi từng khám
phá ra, lại không gì khác hơn là một người làm trò mua vui cho bọn trẻ con, chỉ là
một ai đó biết kéo con thỏ ra khỏi nón thôi.”
Tiếng cười của Perenelle làm bàng hoàng Elder Đen tối đến nỗi ông ta nín
bặt. “Vậy ông nên biết điều này, Ông Già ạ: tôi không phải là một kẻ làm trò mua
vui đâu. Tôi ngạc nhiên sao Elder của ông lại không nói cho ông biết ông đang
đối đầu với ai trên hòn đảo này. Mà có thể là không ngạc nhiên đến vậy. Biết đâu
chừng nếu ông biết, ông sẽ không dám bắt tay vào cuộc phiêu lưu ngu ngốc này
chăng.” Giọng Perenelle vang vọng xuống đường ống thông khí. “Tôi là con gái
thứ bảy của môt người cũng là con gái thứ bảy trong gia đình. Tôi đã sống trên
trái đất này gần bảy trăm năm nay, và tôi mang trong mình sự thông thái của tuổi
tác. Tôi đã được huấn luyện với các thầy phù thủy và pháp sư, những bậc phù
thủy và người yểm bùa ưu tú nhất từng sống từ trước đến giờ. Thậm chí hẳn ông
sẽ nghe nhắc đến một vài người. Tôi là người học việc của Bà Phù thủy Endor và
tôi là học trò của hai nữ phù thủy vĩ đại nhất trong lịch sử: Circe và Medea.”
“Circe sao?” Nereus vọt miệng đầy lo lắng, mấy cái chân rung rung. “Medea
à?” Ông ta nói thêm, nghe có vẻ như khốn khổ.
“Vượt trên hết thảy mọi thứ khác, ông nên biết về tiếng tăm các vị thầy của
tôi mới phải.”
