Cậu cán qua một con sói đen trũi như than đang bò trườn lên phía Sophie và đạp
thắng. “Thưa và gọi taxi ạ?”
Nhưng Sophie không trèo vào. “Đến chỗ Palamedes,” cô bé gắt. Chạy theo
chiếc xe, cô bé lấy thanh kiếm kim loại chém phạt lung tung để mở đường đi
xuyên qua mấy con sói trong bọn Wild Hunt cho tới khi đến được chỗ Hiệp sĩ
Sacaren, lúc này đang đứng trong một lớp bụi đất đen ngòm ngập đến mắt cá
chân.
“Vào đi, vào đi!” Josh la lên.
Palamedes vặn người mở cửa xe, đẩy Sophie vào trước, rồi anh ta nhảy vào
phía băng sau của chiếc taxi. Josh quay tay lái tròng trành thoát ra khỏi đó. Cậu
chạy tới và thắng lại bên Nicholas, đang nằm bất động trên đất. Sophie nhoài
người ra khỏi bằng sau của chiếc xe, nắm lấy vai ông và cố lôi mạnh ông vào xe,
nhưng ông nặng quá thể. Palamedes giơ tay ra và dù đang trong tình trạng kiệt
sức và yếu lả người, nhưng anh ta vẫn kéo lê Nhà Giả kim bằng chỉ một tay.
Sophie lấy lòng bàn tay đập chan chát vào tấm kính chắn. “Đi, Josh, đi đi!”
“Em phải lấy thanh Clarent.”
“Nhìn đằng sau kìa!” cô bé thét lên.
Trong kính chiếu hậu, Josh có thể thấy cánh đồng giờ toàn những con quái
vật. Chúng trông như là một phần của bạn Wild Hunt, nhưng những con sói này
đen thui, mặt mày hung ác và trông gần giống khỉ. Chạy theo chúng là những con
mèo mun với những con mắt lóe đỏ rực.
“Chúng là cái quái gì vậy?” Josh hét lên.
“Những đồng loại của bạn Wild Hunt từ khắp mọi nơi trên đất nước này,”
Palamedes mệt mỏi nói.
Josh liếc vào đám cỏ cao nơi cậu biết thanh Clarent đang nằm đó và quyết
định. Chỉ mất có một giây để lấy được nó... nhưng làm như vậy là gây nguy hiểm
cho mọi người. Ngay khi cậu nhấn ga phóng lên, cậu nhận ra rằng Josh Newman
trước đây chắc hẳn sẽ đặt nhu cầu của mình lên trên sự an toàn của những người
khác và đi tìm thanh kiếm ấy ngay. Cậu đã thay đổi. Có lẽ điều này có liên quan
đến pháp thuật cậu đã học được, nhưng cậu không chắc. Những trải nghiệm trong
mấy ngày vừa qua đã dạy cậu biết điều gì là quan trọng.
Sophie nhoài người ra cửa sổ, gom hết toàn bộ sức mạnh mà cô bé không ý
thức là mình đang sở hữu, và ấn ngón tay cái vào vòng tròn trên cổ tay mình. Một
