đồng hồ nhà thờ. Cô chị song sinh thúc nhẹ vào cậu và cậu hạ giọng xuống thành
một tiếng thì thào khàn khàn. “Đó là lý do tại sao mụ ta tặng cho Sophie toàn bộ
kiến thức của mình!” Nicholas chợt lắc đầu, nhưng Josh cứ nhấn mạnh. “Một khi
ký ức của mụ ta hoàn toàn chiếm trọn, mụ ta sẽ có thêm một thân thể mới hơn, trẻ
hơn, hơn hẳn cái thân xác đui mù của mụ ta. Chú không thể chối cãi chuyện này
được.”
Nicholas im như thóc và quay người đi chỗ khác. “Chú phải… chú phải suy
nghĩ thêm về chuyện này mới được,” ông nói. “Từ trước tới nay chú chưa bao giờ
nghe nói đến bất cứ thứ gì giống chuyện này.”
“Nhưng trước giờ chú chưa bao giờ nghe nói Bà Phù thủy cho toàn bộ kiến
thức của mình cho một người nào, phải vậy không?” Josh hỏi gằn.
Sophie chộp lấy cánh tay Nhà Giả kim và bước tới đứng ngay trước mặt
ông. “Chú Nicholas, tụi cháu phải làm gì?” cô be hỏi.
“Chú không biết nữa,” ông thú nhận cùng với một tiếng thở dài mệt mỏi. Và
đúng ngay lúc đó, trông ông thật già cỗi, với những đường lằn hằn sâu trên vầng
trán và quanh khóe mắt, những vết nhăn chạy dọc theo hai bên mũi, những rãnh
sâu nhấn giữa cặp lông mày.
“Vậy thì ai mới là người biết?” cô bé cáu kỉnh, giọng có vẻ sợ hãi.
“Perenelle,” ông nói, và rồi gật đầu mạnh mẽ. “Perenelle của chú sẽ biết
phải làm gì. Chúng ta phải đưa cháu trở về với cô ấy. Cô ấy chắc chắn có thể giúp
được. Trong khi chờ đợi, cháu phải tập trung vào việc mình là Sophie. Cháu phải
tập trung vào danh phận của chính mình.”
“Làm thế nào bây giờ?”
“Hãy nghĩ đến quá khứ của cháu, ba mẹ cháu, các trường nơi cháu đã học,
những người cháu đã gặp gỡ, những bạn bè, những kẻ thù nghịch, nhưng nơi
cháu từng tham quan.” Ông quay sang Josh. “Cháu phải giúp mới được. Hãy hỏi
chị cháu những câu hỏi về chuyện quá khứ, về mọi thứ tụi cháu đã cùng làm với
nhau, những nơi tụi cháu đã sống. Và Sophie,” ông vừa nói thêm, vừa quay người
sang nhìn đứa con gái nhỏ, “mỗi lần cháu bắt đầu trải nghiệm một trong những
ký ức của Bà Phù thủy Endor, thì hãy cố tình tập tủng vào một chuyện khác, một
kỷ niệm của chính cháu. Cháu phải chiến đấu để ngăn không cho ký ức của Bà
Phù thủy áp đảo ký ức của cháu cho tới khi chúng ta tìm được cách kiểm soát
chuyện này.”
