“Francis nhờ tôi giúp, và mặc cho cậu ta đã phạm phải nhiều lỗi lầm, hoặc
có lẽ chính vì như vậy, tôi luôn xem cậu ấy là bạn.” Anh tài xế chìm vào im lặng,
và rồi đôi mắt nâu của anh ta lung linh trong tấm kính chiếu hậu để nhìn tận mặt
Sophie và Josh. “Và, tất nhiên, bởi vì cặp sinh đôi cuối cùng này,” anh ta nói
thêm.
Sophie nói xen vào và thốt ra một câu hỏi cũng đang mấp máy trên môi cậu
em trai. “Ý ông là sao, cặp cuối cùng hả?”
“Các người nghĩ mình là cặp đầu tiên sao?” Palamedes nổ bung ra một tràng
cười lớn. “Nhà Giả kim và vợ ông ấy đã đi lùng kiếm những cặp sinh đôi huyền
thoại hàng bao nhiêu thế kỷ nay rồi. Họ đã mất cả năm trăm năm qua để tập hợp
những cô cậu trẻ y như các bạn vậy.”
Sophie và Josh nhìn nhau, bàng hoàng. Josh lảo đảo đổ người về phía trước.
“Chuyện gì đã xảy ra với những người kia?” cậu hỏi dồn.
Palamedes phớt lờ câu hỏi này, vì thế cậu con trai quay sang Nicholas.
“Chuyện gì đã xảy ra với những người kia?” cậu lặp lại, giọng cậu vỡ ra khi cất
cao gần như thành một tiếng thét. Chỉ chưa đầy một tích tắc, đôi mắt cậu thấp
thoáng một màu vàng ánh kim.
Nhà Giả kim cúi nhìn xuống, rồi chậm rãi và thong thả gỡ những ngón tay
của Josh đang túm chặt nơi cánh tay ông.
“Nói tôi nghe xem nào!” Josh có thể nhìn thấy lời nói dối dâng lên đằng sau
đôi mắt của người bất tử và cậu lắc đầu. “Chúng tôi xứng đáng được nói thật.”
Cậu cáu kỉnh: “Nói đi chứ.”
Flamel hít thở sâu. “Được rồi,” cuối cùng ông ta nói. “Đã từng có những
người khác, đó là sự thật, nhưng họ không phải cặp song sinh huyền thoại.” Rồi
ông ngồi trở lại vào chỗ mình và khoanh tay trước ngực. Ông nhìn từ Josh sang
Sophie, khuôn mặt ông như một chiếc mặt nạ không hề biểu cảm. “Còn hai đứa
thì đúng.”
“Thế chuyện gì đã xảy ra cho những cặp song sinh kia?” Josh hỏi gằn, giọng
cậu rung rung, một cảm giác kết hợp giữa giận dữ và sợ hãi.
Nhà Giả kim quay mặt đi chỗ khác và nhìn trân trân ra cửa sổ.
“Tôi nghe nói họ đã chết,” từ hàng ghế trước, Palamedes nói vọng ra sau.
“Chết hoặc hóa ra điên loạn.”
*Tín đồ Hồi giáo đánh nhau với Thập tự quân Cơ-đốc thời Trung cổ.
