Chương 1
"Có lẽ em trông thấy đúng bọn họ rồi".
Người thanh niên mặc chiếc áo parka (1) màu xanh lục, đứng ngay bên dưới
chiếc đồng hồ tròn khổng lồ trong nhà ga St.Pancras, đang đưa chiếc điện thoại
cầm tay ra xa khỏi tai và xem xét một tập tin .jpeg lòa nhòa hiện ra trên màn hình
chữ nhật. Tay Pháp sư người Anh đã gởi tấm hình này một hai tiếng đồng hồ
trước đây: ghi ngày 04/06, 11h 59 phút 00 giây, màu sắc nhợt nhạt và mờ căm,
bức ảnh lấm tấm nhiều hạt này trông giống như được lấy ra từ một camera an
ninh đặt ở tầm cao khỏi đầu, cho thấy một ông già với mái tóc xám cắt ngắn, đi
cùng với hai đứa nhỏ tuổi thiếu niên, đang trèo lên một chiếc xe lửa.
Vừa nhón chân, tên thanh niên vừa dõi mắt khắp nhà ga để tìm kiếm bộ ba
mà hắn ta vừa thoáng thấy. Trong chốc lát, hắn ta nghĩ chắc mình đã để lạc mất
họ trong đám đông như cám nghiền này, nhưng thậm chí nếu hắn ta có để mất, thì
họ cũng không thể đi xa được: một trong những bà chị của hắn ta đã ở dưới cầu
thang: một người khác ở ngoài đường phố, đang canh chừng lối ra vào.
Bây giờ, ông già và hai đứa thiếu niên kia đi đâu được nhỉ?
Cánh mũi nhỏ, hẹp nở rộng ra khi tên thanh niên cố phân loại giữa không
biết bao nhiêu thứ mùi trong nhà ga. Hắn ta nhận ra và loại bỏ những mùi pha
trộn của nhiều nòi giống người, vô số mùi nước hoa và chất khử mùi, dưới dạng
chất keo hay sền sệt, mùi dầu mỡ béo ngậy của thức ăn chiên xào bay ra từ các
tiệm ăn trong nhà ga, mùi hương đậm đặc của cà phê và mùi đặc trưng của dầu
bôi trơn dùng cho động cơ và các toa xe lửa. Hắn ta nhắm mắt và ngửa đầu ra
sau, hai cánh mũi nở rộng một cách khác thường. Mấy mùi hương hắn ta đang
tìm kiếm phải cũ kỹ hơn, hoang dại hơn, phải khác thường...
Ba!
Mùi bạc hà: khuấy gợn lên trong thoáng chốc.
Mùi cam: thoang thoảng hết sức mơ hồ
Mùi vanilla: quyện vương thành dấu vết vô cùng mờ nhạt
Giấu đằng sau cặp kính râm hình chữ nhật, đôi đồng tử màu đen ngả xanh lơ
của hắn ta giãn rộng ra. Hắn ta hít hít trong không khí, lần bám theo những mùi
hương mỏng manh như những sợi tơ giăng qua khắp nhà ga bao la này. Giờ thì
hắn ta bắt được rồi!
