con khác ra khỏi bà. Hai con ông nắm chân quằn quại, vặn người, kêu thét,
cào cấu vào tay ông, liến thoắng một thứ ngôn ngữ gì đó làm ông gai cả
người.
Odin thì đương đầu với bọn vetala. Mặt chúng thuộc về những người đàn
ông đàn bà trẻ đẹp; thân mình lại là những bộ xương, chúng đi lại trên thứ
móng vuốt lai tạp giữa bàn chân người với vuốt chim, chiến đấu bằng đôi
cánh dơi đầy lông, phía đầu cánh là một ngón tay dài có móc. Vetala là loài
hút máu và có hàm răng khổng lồ đặc trưng của loài.
"Ước gì có bầy sói của tôi ở cùng tôi lúc này", Odin lẩm bẩm. "Chúng sẽ
chia bớt việc với bọn bẩn thỉu này." Ông rít lên đau đớn khi một cái cánh có
đầu nhọn xé toạc cánh tay ông từ cổ tay tới cùi chỏ.
Sau đó thanh kiếm của Mars phạt đứt đôi cánh con vetala đang tấn công
như thể chúng làm bằng giấy, còn cây roi của Hel thì châm thủng lỗ chỗ
trên cánh một con khác.
Odin triệu hồi luồng điện. Không khí kêu o o mùi ô zôn, cùng làn khói
xám chiếu sáng mờ mờ trên da thịt. Ông tập trung vào vết thương trên cánh
tay. Máu ngừng phun, nhưng vết thương chưa lành được. "Luồng điện của
tôi gần như đã bị rút kiệt", ông lầm bầm. Elder sụm lưng dựa vào tường,
mệt lả.
Hel ấn móng vuốt của mình vào cánh tay bị rách toạc của ông cậu, siết
mạnh. Luồng điện đỏ như máu của bà nhấp nháy một lần, rồi nhạt đi thành
làn khói màu hồng. "Chẳng có gì. Thứ gì đó đã bòn rút chúng ta", bà nói.
Một đợt rùng rùng lan khắp bọn quỷ sứ giống nhau, nhưng thay vì tụ lại,
chúng bắt đầu kéo lui. Con minotaur chỉ vào Hel, cẩn thận liếm môi. Nó
nhe răng nanh và thè lưỡi với bà.
"Bọn chúng đang rút lui", Odin nói. Ông cố vực dậy luồng điện một lần
nữa, nhưng chỉ có một màn xám rất mỏng nhảy nhót trên da ông.
"Tôi cược rằng đây không phải là tin tốt", Mars nói. Một chiếc bóng
nhảy múa dọc theo bức tường. "Có gì đó đang đến", ông nói.
Bầy quỷ sứ tách ra, và một con nhân sư bước tới. Thân mình là của sư tử
khổng lồ với cặp cánh đại bàng. Cái đầu lại thuộc về một cô gái trẻ xinh
đẹp cho tới khi cái miệng nó há ra để lộ hàm răng nhọn hoắc cùng với cái
