Màn sương tan ra ngay tức khắc để lộ cột khói cao vươn thẳng lên đằng
sau nhà máy điện, ống khói của chiếc tàu cũ rùng rùng lắc lư khi khắp xung
quanh chân tháp, gạch nổ tung, bắn sạn cát tung tóe mọi hướng.
Nicholas đưa tay lên mặt, thổi nhè nhẹ, vãi phần bụi còn lại trong lòng
bàn tay vào bầu khí đêm.
Ba người quan sát ngọn tháp xếp lại làm hai và, hầu như rất chậm, kéo lê
màn sương như khói, đổ sập xuống trên lưng con tàu đang neo đậu, nhấn
chìm nó sâu xuống nước, bắn một vòm nước tung lên không trung. Kim
loại kêu rít và con tàu vỡ làm đôi. Một thác nước dội tràn qua bến tàu và
đường dành cho người đi bộ, quét một nhóm anpu lên bờ đá và trôi tuột ra
biển. Đầu phía trước của con tàu vỡ đâm sầm xuống nước trở lại, bắn một
đợt sóng nữa dội tràn qua bến tàu. Hai nửa con thuyền vỡ ngay lập tức
nghiêng hẳn sang một bên, không khí đầy những tiếng kim loại nghiến vào
đá khi từng mảnh chìm xuống.
Nicholas phủi sạch hai tay. "Và tất cả những gì tôi phải làm là nghiến vài
viên gạch. Trọng lượng ống khói sẽ làm phần còn lại."
Perenelle chồm tới hôn lên má chồng. "Rất cừ", bà thì thầm.
"Một thắng lợi lớn", Nữ thần Quạ nhất trí. "Ông sẽ tha thứ cho tôi nếu tôi
không hôn ông nhé."
"Và xin bà tha thứ cho tôi nếu tôi nói với bà rằng tôi thích bà đừng làm
thế hơn."
"Chúng ta sắp có vài vị quan khách rất tức tối", Perenelle nói.
Một lưỡi ánh sáng cắt vào màn sương khi những cánh cửa dẫn đến nhà
kho Hậu cần bật mở toang. Bọn anpu túa vào màn đêm, chiếm giữ các vị trí
xung quanh cánh cửa, mõm chĩa lên không trung, hít hít ngửi ngửi. Hình
dáng bước vào khoảng trống kia chỉ giống với con người một cách mơ hồ
nhất. Một tấm áo choàng nhiều màu sặc sỡ bằng da thuộc có mũ trùm quấn
quanh một bộ xương khô. Một luồng gió thổi ngược vào chiếc áo thụng để
lộ ra một bộ xương trắng hếu bóng lưỡng bọc các cơ quan sống của một
người đàn ông. Không như phần thân thể còn lại, cái đầu được đắp thịt và
lông, thuộc về một con chó có tai nhọn, mõm dài. Da lốm đốm ghẻ lở, một
tai trông như bị xé rách. Sinh vật ấy di chuyển vụng về, và khi tiến tới gần,
