hỏi về sự tổn thất đã nói: “Tôi không thống kê số quân lính của mình bị
thiệt mạng”. Cyrus Smith đã hàng trăm lần có thể nằm trong số những
người mà vị thống soái nghiêm khắc không thông kê, nhưng dẫu dù ông đã
không tiếc thân mình trong những trận chiến đấu ấy thì ông vẫn còn gặp
may cho đến ngày bị thương ở Richmond và bị bắt làm tù binh.
Cùng với Cyrus Smith bị sa vào tay quân đội phía nam hôm ấy còn có
một người nổi tiếng nữa, đó không phải ai khác, mà chính là Gédéon
Spilett, đặc phái viên của báo “New York Herald” (Người đưa tin Nữu
Ước) được biệt phái vào quân đội của phía bắc để theo dõi những diễn biến
của chiến tranh.
Gédéon Spilett thuộc loại những phóng viên khác thường, nhất là những
người Anh và người Mỹ, theo gương Stenley và những người tương tự như
ông, không chịu khuất phục trước một cái gì, chỉ cốt sao khai thác được
những tin tức chính xác về một sự kiện nóng hổi và nhanh chóng báo về tòa
soạn của mình. Ở Hợp chủng quốc, những tờ báo lớn như “New York
Herald” đã trở thành một lực lượng thực sự, bởi vậy, đối với các đại điện
của họ, những “đặc phái viên” phải coi trọng. Gédéon Spilett giữ một trong
số những vị trí hàng đầu của các “đặc phái viên” ấy.
Là một con người rất đáng kính, có nghị lực, năng động và kiên quyết,
một nhà báo từng đi khắp thế giới, một người lính và một họa sĩ, một trí tuệ
hùng mạnh, có khả năng am hiểu mọi vấn đề, bản tính tháo vát, xông xáo,
Spilett không sợ vất vả, mệt nhọc, nguy hiểm khi anh ta muốn “biết” một
điều gì đó, - trước hết là cho bản thân mình, sau đó, cho tờ báo của mình.
Đó là một nhân vật ham hiểu biết thực sự, một người săn tin tức không biết
mệt mỏi - săn tất cả những tin tức chưa loan báo, không ai biết, không thể
có và khó tin; là một trong những nhà quan sát dũng cảm có thể viết bài
dưới tiếng đạn rít, sáng tác dưới tầm đại bác và coi bất kỳ sự mạo hiểm nào
cũng là cuộc phiêu lưu hấp dẫn.
