cuối cùng sẽ chảy về đâu. Bắt đầu từ núi Franklin, bề mặt đảo dốc về bờ
biển phía đông, vì vậy, e rằng dòng phún thạch sẽ chảy đến cao nguyên
Tầm nhìn.
- Hồ nước sẽ bảo vệ chúng ta, Gédéon Spilett nói.
- Hy vọng như thế, - Cyrus Smith đáp lại gọn lỏn.
Những người di dân định chạy đến vùng bình nguyên, nơi nón núi lửa
rơi xuống, nhưng phún thạch đã cản đường họ. Họ lại thoát ra từ khu chăn
nuôi dẫn về Lâu đài đá hoa cương. Họ đi chậm chạp, chốc chốc lại ngoái
lại. Đây, họ dừng bên hồ nước, cách cửa suối Đỏ nửa dặm. Giây phút mà sự
sống hay cái chết của họ đều tùy thuộc vào đó, đã nhích đến gần.
Cyrus Smith không bao giờ mất bình tĩnh trong những hoàn cảnh hiểm
nghèo. Ông biết rằng trước mặt ông là những con người có khả năng nghe
sự thật cay đắng nhất, và đã nói:
- Có thể là hồ nước sẽ chặn đứng dòng phún thạch. Nếu vậy thì một phần
hòn đảo sẽ thoát khỏi cảnh tàn phá hoàn toàn, nhưng cũng rất có thể là
phún thạch sẽ chảy tràn lan các khu rừng Viễn Tây, hủy hoại hết thảy, và
trên đảo sẽ không còn lại một cây cỏ nào. Khi ấy tử thần sẽ đợi chúng ta
trên các vách đá trần trụi, và không phải đợi lâu đâu, bởi vì hòn đảo sẽ bay
tung lên trời.
- Như thế là làm sao? - Pencroff kêu lên, hai tay chéo ngang ngực, chân
giậm xuống đất. - Có nghĩa là chúng ta chẳng cần đóng tàu làm quái gì à?
- Pencroff, - Cyrus Smith trả lời, - cần phải thực hiện nhiệm vụ của mình
đến cùng.
