Mã của Hunt, qua đó loại trừ nó ra khỏi bàn cờ. Mỉm cười thỏa mãn, cô đặt
quân cờ vừa ăn được qua một bên và rời khỏi phòng.
Bước xuống cầu thang chính, cô băng ngang qua sảnh ngoài rồi đi dọc một
hành lang khác hướng đến khu phòng sinh hoạt chung. Tấm thảm dưới chân
ngốn hết mọi tiếng động... nhưng đột nhiên cô cảm thấy có ai đó phía sau.
Một cơn rùng mình ớn lạnh lan khắp phần vai trần của cô. Liếc ra sau, cô
thấy lão Hodgeham đang bám theo mình, động tác nhanh lẹ một cách đáng
ngạc nhiên so với thân hình to béo ục ịch của lão. Những ngón tay chuối
mắn móc vào dải lụa thắt lưng của cô, buộc cô dừng lại nếu không mảnh vải
mỏng manh sẽ bị xé toạc làm đôi.
Lão Hodgeham phải ngạo nghễ hết sức thì mới dám tiếp cận cô ở một nơi
dễ bị người khác bắt gặp như thế này. Thở dốc vì giận dữ, Annabelle quay
lại đối mặt với lão. Trước mắt cô là phần thân trên đẫy đà của lão lèn chặt
trong bộ lễ phục, mùi dầu thơm trên mái tóc bóng nhẫy xộc thẳng vào mũi
cô. “Thật đáng yêu làm sao,” Hodgeham thì thầm, hơi thở của lão nồng nặc
mùi rượu brandy. “Hồi phục tốt nhỉ. Ta nghĩ có lẽ chúng ta nên tiếp tục cuộc
chuyện trò hôm qua, trước khi ta vui lòng chấp thuận để mẹ cô đánh lạc
hướng.”
“Ông thật gớm ghiếc...” Annabelle giận dữ nói, nhưng lão ta đã ngắt lời
bằng cách kẹp những ngón tay quanh miệng cô và bóp mạnh.
“Ta sẽ kể cho Kendall nghe hết mọi chuyện,” lão nói, cặp môi phồng ra của
lão sát sạt mặt cô. “Thêm mắm giặm muối một chút để đảm bảo rằng hắn ta
sẽ nhìn cô và gia đình cô theo cách kinh tởm nhất.” Thân hình phì nộn của
lão ép cô vào tường, gần như bóp nghẹn hơi thở của cô. “Trừ phi,” lão nói,
phì phò thở vào mặt cô, “cô quyết định tiếp đón ta theo cách mẹ cô đã làm.”
“Vậy thì đi mà kể với Kendall.” Annabelle nói, mắt cô chất chứa căm hờn.
“Kể với anh ta mọi chuyện và kết thúc tất cả đi. Tôi thà chết đói còn hơn
phải ‘tiếp đón’ con lợn đáng tởm như ông.”
