Chương 21
Trong chuyến trăng mật kéo dài hai tuần của họ, Annabelle khám phá ra
rằng mình không hề nắm cả thế giới trong tay như cô vẫn tưởng. Với sự pha
trộn giữa bản tính ngây thơ và sự ngạo nghễ của người Anh, cô luôn có ý
nghĩ London là trung tâm của mọi nền văn hóa và tri thức, nhưng Paris lại
là một phát hiện động trời. Thành phố hiện đại đến kinh ngạc, khiến
London trông giống một anh hàng xóm tồi tàn. Và bên cạnh những tiến bộ
xã hội và kỹ thuật, đường phố Paris gần như vẫn còn nguyên dáng vẻ cổ
xưa; tối, hẹp, và khúc khuỷu len lỏi dưới chân những ngôi nhà thơ mộng.
Quả là sự tấn công hỗn độn nhưng tuyệt đẹp vào các giác quan, với kiến
trúc đa dạng từ những nhà thờ có chóp nhọn theo trường phái gothic cho
đến sự hùng vĩ uy nghi của Khải Hoàn Môn.
Khách sạn họ ở, Coeur de Paris, tọa lạc bên tả mạn sông Seine, nằm giữa
một dãy cửa hiệu chói lóa trên đường Montparnasse và những khu chợ có
mái che của Saint-Germain-des-Pres, nơi tập trung đủ loại vải vóc, đăng
ten, tranh vẽ, nước hoa. Coeur de Paris là một lâu đài, với những dãy
phòng được thiết kế nhằm đem lại khoái cảm nhục dục. Ví dụ như phòng
tắm - salle de bain, theo như người ở đây gọi - được xây dựng trên nền đá
cẩm thạch và lát gạch Ý, một trường kỷ mạ vàng cầu kỳ cho phép người
tắm nằm nghỉ sau khi tắm gội. Có đến hai bồn tắm bằng sứ, mỗi cái gồm
hai mạch nước nóng và lạnh. Bên trên bồn tắm là trần nhà trang trí tranh
sơn thủy, như vậy khách hàng có thể vừa tắm vừa thư giãn. Được nuôi dạy
theo quan điểm của người Anh, xem tắm rửa là vấn đề vệ sinh mang tính
thiết thực, Annabelle cảm thấy buồn cười trước ý tưởng hành động tắm rửa
nên là một loại hình giải trí mang tính suy đồi.
Annabelle hết sức thích thú khi thấy đàn ông và đàn bà có thể ngồi ăn với
