xu hướng bắt nguồn từ binh sĩ Ai Cập và nhanh chóng lan rộng ra khắp lục
địa. Trong bữa tối, họ bàn những chuyện Annabelle chưa từng nghe qua và
cũng không chắc là đã từng được viết trên báo.
Annabelle nhận ra khi chồng cô nói chuyện, những người đàn ông khác
thường rất tập trung lắng nghe ý kiến của anh và hỏi xin lời khuyên từ anh
về mọi lĩnh vực. Trong con mắt của giới thượng lưu Anh quốc thì có lẽ
Simon chỉ gây được một chút ảnh hưởng, nhưng rõ ràng là ở bên ngoài thế
giới đó, sức ảnh hưởng của anh khá đáng kể. Bây giờ cô đã hiểu tại sao Bá
tước Westcliff lại tôn trọng Simon đến vậy. Thực tế thì Simon là người đàn
ông đầy quyền lực trong lĩnh vực riêng của mình. Chứng kiến sự kính nể
của cánh đàn ông dành cho anh, và để ý thấy trạng thái kích động làm đỏm
của đám phụ nữ mỗi khi anh xuất hiện, Annabelle bắt đầu nhìn chồng với
ánh mắt khác. Thậm chí cô còn bắt đầu có ý thức sở hữu anh - sở hữu
Simon! - và thấy mình sôi sục ghen tuông khi có một phụ nữ nào đó ngồi
cạnh anh và cố thu hút sự chú ý của anh trong bữa tối, hoặc khi một quý cô
nào đó lẳng lơ tuyên bố Simon buộc phải nhảy với mình một điệu valse.
Tại buổi dạ vũ đầu tiên của họ, Annabelle đứng trong phòng khách với một
nhóm mệnh phụ trẻ thạo đời, một cô người Mỹ có chồng chuyên chế tạo
đạn dược, hai cô người Pháp có chồng là chuyên gia buôn tranh. Vụng về
trả lời những câu hỏi của họ về Simon và miễn cưỡng thú nhận cô không
biết nhiều về chồng, Annabelle có phần nhẹ nhõm khi chủ đề câu chuyện
chuyển sang yêu cầu cô khiêu vũ. Trong bộ lễ phục đen hoàn mỹ, Simon
trao đổi vài câu chào lịch sự với những phụ nữ đỏ mặt hớn hở kia rồi quay
sang Annabelle. Tia nhìn của họ khóa lấy nhau, giai điệu du dương bắt đầu
vang lên. Annabelle biết bài hát này... một điệu valse phổ biến ở London,
trầm bổng ngọt ngào đến mức gái ế phải đồng tình rằng đứng yên trong lúc
bài hát vang lên đúng là một dạng cực hình.
Simon dang tay, và Annabelle đón lấy, nhớ lại vô số lần trong quá khứ cô đã
hắt hủi lời mời khiêu vũ của anh. Nhận ra cuối cùng Simon đã đạt được ước
