Một người từ nơi khác, trên đất Mỹ tới đây lần đầu dễ tưởng: đó là
một nhà hảo tâm; có một sự đóng góp nào đó - vì tiền tài chẳng hạn - cho
hải quân Mỹ.
Nhưng đối với các nhà tình báo quân sự nước ngoài - nhất là những
người được cử sang Mỹ để tìm mua bản thiết kế tàu ngầm chiến đấu loại
mới nhất - họ đều hiểu: đây là nơi địa chỉ của nhà phát minh tàu ngầm lừng
danh người Mỹ gốc Ai-rơ-len: Giôn Hơn-len.
Trong quán Gôn-xta lúc này, một người khách Đức: Gi-un-ke vừa
nâng cốc rượu lên thì chợt nom thấy tấm biển đá hoa cương, ông ta đặt cốc
rượu xuống, lục cuốn sổ tay trong túi áo ra xem lại một lần nữa rồi gấp cất
đi.
Uống cạn cốc rượu. Gi-un-ke rời khỏi quán. Chờ tới khuya, Gi-un-ke
mới quay lại khẽ gõ cửa, bước vào ngôi nhà Hơn-len. Ngay ngoài phòng
khách đã thấy một cái bàn gỗ trắc, trên đặt một cái hộp thủy tinh trong có
mô hình một chiếc tàu ngầm rất đẹp, bên sườn óng ánh dòng chữ mạ vàng
Giôn Hơn-len.
Sau khi biết chắc chủ nhà đúng là nhà phát minh, khách nôn nóng đi
thẳng vào vấn đề:
- Chúng tôi cần trang bị cho hải quân Đức một loại tàu ngầm hiện đại,
giống như tàu ngầm của Anh cũng như Mỹ.
Hơn-len đáp:
- Tôi có thể hoàn toàn đáp ứng được điều đó: một bản thiết kế y hệt
kiểu tàu ngầm mới nhất của công ty Vích-cớc. Về phần tạo dáng bên ngoài,
có thể có một số cải tiến tí chút.
- Tại sao vậy? - Gi-un-ke nói - Tôi muốn có một bản thiết kế y hệt.
- Vâng, về cơ bản là y hệt: máy móc, vũ khí... Hơn-len định nói rõ
việc cải tiến tí chút là để công ty Rai-xơ khỏi gây rắc rối cho mình về
phương diện luật pháp sau nghĩ thế nào lại thôi. Vâng, y hệt.
