Vừa lúc đó chiếc ô tô du lịch xịch đỗ ngay trước cổng. Một đoàn du
lịch bước vào, thoáng nhìn cũng dễ nhận ra ngay họ là người Anh. Hầu hết
là đàn ông, đa số đã đứng tuổi, người nào, người nấy cao lêu đêu và gầy,
mặt xương xương. Mi-khai-lốp để ý tới một người hơi lạ: tóc bù xù, râu
xồm xoàm, tóc mai mọc dài xuống má như dính liền với bộ râu nên nom
mặt và đầu người đó toàn tóc và râu. Cả bộ mặt chỉ để hở có mắt, mũi và
ngay cả mồm cũng bị râu che gần hết. Người này mặc blu-dông da, đặc biệt
là đi một đôi giầy đế đúc cao su khá to. Trong khi đoàn du lịch vào thăm
nhà máy, dưới sự hướng dẫn của kỹ sư E-rin-xki trưởng phòng kỹ thuật thì
Mi-khai-lốp cũng lững thững đi gần đó. Qua câu chuyện giữa mọi người,
ông được biết trong đoàn này có một nhà địa chất đã từng đi nhiều nơi trên
thế giới.
Khách du lịch đi tới khu vực nào cũng hỏi tỉ mỉ và không ngớt lời
khen.
Một đoàn viên có lẽ nhiều tuổi nhất trong đoàn nói với kỹ sư hướng
dẫn:
- Chúng tôi thật không ngờ, người Nga các ông tiến nhanh như vậy, y
như người khổng lồ với đôi hài vạn dặm trong chuyện thần thoại vậy. Ai lại
mới có hơn chục năm trời mà bao nhiêu là biến đổi. Xi-bia hoang vu, nơi
này trước đây bọn Nga hoàng thường dùng để đầy những nhà yêu nước. Ấy
vậy mà giờ đây: biến đổi, biến đổi hết. Chỗ nào cũng nhà máy mọc lên như
nấm.
Người mặc blu-dông da, râu xồm nói tiếp:
- Xi-bia băng tuyết mênh mông giá lạnh, thế mà ở đây lại thấy xuất
hiện một nhà máy kim loại màu như thế này thì… quả là có làm cho chúng
tôi sửng sốt thật! Tôi tin rằng không còn bao lâu nữa, nước Nga Xô-viết sẽ
có một nền công nghiệp tiên tiến và đồ sộ không thua kém gì Anh, Pháp,
Đức,…
Kỹ sư hướng dẫn, theo phép xã giao thông thường cũng phải có đôi lời
đáp lại:
