nước ngoài. Thực tình, vì quá say mê
ngôn ngữ mẹ đẻ nên tôi không chú tâm
lắm đến việc trau dồi tiếng Anh lúc còn đi
học. Tiếng Anh, đối với tôi, chỉ cần vừa đủ
để qua hết các kỳ thi sát hạch của nhà
trường.
Khi tốt nghiệp Đại học Khoa học Xã
hội và Nhân văn TP.HCM, tôi chỉ mới lấy
được bằng B tiếng Anh và hoàn toàn
không dám nghĩ đến việc mình có thể du
học nước ngoài. Ở thời điểm đó, tôi chỉ tự
tin vào khả năng đọc và dịch thuật Anh-Việt, và rất “khớp”
mỗi khi phải giao tiếp với người nước ngoài. Nói thật, tôi nghĩ
họ chỉ gật gật vậy thôi chứ không tài nào hiểu nổi tôi đang nói
gì! Ngược lại, tôi cũng không hiểu chính xác họ nói cái gì.
Việc viết lách của tôi thì … miễn đánh giá, bởi vì tôi chẳng
mấy khi viết lách bằng tiếng Anh.
Riêng về kỹ năng đọc hiểu và dịch thuật, sở dĩ tôi khá hơn
một chút là vì có động lực. Tôi cộng tác với một tờ tạp chí
dành cho bạn trẻ và họ cần người dịch sách, truyện ngắn, thơ
ca, tranh biếm họa… Cộng tác qua vài năm thì vốn liếng từ
vựng của tôi tăng đáng kể. Song tôi vẫn chỉ xem tiếng Anh là
một công cụ để làm giàu thêm tiếng Việt của mình. Được dịch
một tác phẩm ra tiếng mẹ đẻ là tôi vui lắm, tiền bạc không
thành vấn đề.
Trong suốt thời gian làm báo, tôi vẫn không bận tâm
nhiều đến việc nâng cao trình độ tiếng Anh học thuật dù một
số bạn bè đã bắt đầu lao vào “cuộc chiến” IELTS và TOEFL
iBT. Tôi tự bằng lòng với “thực trạng” của mình dù có hơi
hơi… xấu hổ khi đi viết báo ở mấy nước trong khu vực như
Thái Lan, Campuchia và Lào, vì các bạn đồng trang lứa ở các
nước này sử dụng tiếng Anh rất thạo.
Thực ra, người Việt giỏi tiếng Anh không hiếm. Tôi tiếp
xúc khá nhiều với nhóm bạn trẻ này, từng viết về kinh
nghiệm học ngoại ngữ của họ, song có vẻ như “Bụt chùa nhà
không thiêng”. Bởi vì, khi giao tiếp tiếng Anh với người Việt,
tôi được sự hỗ trợ tối đa của tâm thức văn hóa Việt. Nói cách
khác, tôi hiểu tiếng Anh của người Việt dễ dàng hơn do tôi
cảm được những nét Việt thân thuộc trong cách họ sử dụng
tiếng Anh. Chỉ khi bị thả ra môi trường quốc tế không còn hệ
127
