Bạn phải bị … quê đủ để phát hiện ra hết mọi yếu kém và
thèm khát đủ để thấy mình cần vượt qua các yếu kém đó.
Từ năm 2008, khi biết tiếng Anh là rào cản lớn nhất trên
con đường du học của mình, tôi mới bắt đầu chú tâm vào việc
học tiếng Anh.
Tôi lập ra kế hoạch ngắn hạn và dài hạn.
Một mặt, tôi dành một khoản tiền lương khá lớn để …
đóng tiền thi IELTS/TOEFL iBT/GRE. Đó là lời khuyên của
một anh bạn trợ giảng bên trường Dược. Rút từ kinh nghiệm
bản thân, anh bảo: “Phải đóng tiền, có xót tiền mới có động
lực thi điểm cao”. Thật ra, ngoài lý do đó, tôi phát hiện ra khi
đóng tiền thi IELTS, mình sẽ được sử dụng thư viện của Hội
đồng Anh miễn phí. Chính ra, tôi đã tự luyện thi IELTS cho
mình ở đó. Mỗi buổi trưa, tôi đều đi bộ từ trường qua đó để
ngồi giải đề trong các cuốn đề mẫu của Cambridge. Tôi giải
nhiều đến mức hai phần Đọc và Nghe thành kỹ năng, rất
nhanh và hiếm khi sai sót.
Tuy nhiên, tôi lại không có người bản xứ để luyện nói và
không có ai sửa câu cú. Chính vì vậy, để khắc phục yếu kém
trong Nói - Viết, tôi luyện TOEFL iBT với mấy người bạn qua
Skype, giả vờ là đang thi Nói và Viết với máy tính. Cứ một
đứa đặt câu hỏi rồi bấm giờ cho đứa kia nói, sửa qua sửa lại.
Với phần Viết thì tôi hơi lười giải đề nên dù biết tiếng Anh
chưa khá, tôi vẫn cứ chuẩn bị nộp hồ sơ xin học bổng, bởi viết
luận trong lúc làm hồ sơ du học bằng tiếng Anh là cách hiệu
quả nhất để tăng cường khả năng viết lách. Không thiệt vào
đâu cả!
GRE lại là một kỳ thi rất khác dành cho các Sinh viên
muốn theo học cao học ở Mỹ. Luyện GRE đòi hỏi phải có thời
gian để làm giàu vốn từ vựng và tăng cường khả năng tư duy
logic cả về Văn và Toán. Ít nhất là một năm. Vào thời điểm
2010, tôi chỉ có vài tuần để luyện nên kết quả chỉ vừa đủ trên
1.000. Một năm sau, tôi dành thời gian và tâm sức để luyện
nhiều hơn và kết quả đã nhích lên đáng kể.
Mặt khác, tôi biết một chiến lược học tiếng Anh căn cơ
không chỉ nhằm đối phó với việc thi cử, mà trên hết là khiến
cho mình tự tin hơn trong học thuật và giao tiếp với bất kỳ
đối tượng nào. Do đó, mỗi ngày tôi đều bắt mình đọc các tạp
chí như Time, The New York Times, các sách giáo trình bằng
129
