của một thủy thủ, tôi đã xoay mũi thuyền và điều chỉnh hướng đi của nó.
Những cánh buồm bay phần phật trong gió, và những khớp nối phát ra
tiếng kêu răng rắc khi con thuyền của tôi dần chìm xuống ngọn sóng đang
cuồn cuộn.
Con thuyền lao xuống khi ngọn sóng đầu tiên xô tới, bị chìm dưới
ngọn sóng thứ hai và cưỡi lên ngọn sóng thứ ba. Con thuyền đã hoàn toàn
thoát ra khỏi chuỗi cơn sóng hung hãn và bình yên vô sự. Nhưng tinh thần
tôi thì bị chấn động dữ dội, trong suốt vài ngày sau đó, tôi vẫn nghe văng
vẳng bên tai tiếng còi báo hiệu ma quái của chiếc tàu dội lại.
Tôi đã lập một lời trọng thệ: không bao giờ để bất cứ một con tàu nào
tiến lại gần thuyền của mình. Tôi sẽ thận trọng quan sát và ngay khi phát
hiện ra nguy cơ, tôi sẽ lập tức đổi đường chạy, quay mũi thuyền hay làm
bất cứ việc gì có thể, để chắc rằng mình không bị va đập.
Sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra nếu tôi đề cao cảnh giác ngay từ khi có
một con thuyền nào đó xuất hiện xa xa từ phía chân trời. Nếu tôi không có
biện pháp ngăn ngừa hữu hiệu, thì rất có thể sẽ xảy ra một vụ va chạm tàu
khủng khiếp. Cho đến một ngày, nỗi lo sợ của tôi đã thành sự thật. Tôi có
thể đã mắc một sai lầm nào đó, nhưng tuyệt nhiên không phải vì tầm nhìn
của tôi bị nỗi khiếp sợ làm cho lu mờ.
Khi chiếc thuyền đang đi ngược gió, tôi nhìn lướt xuống phía dưới sào
căng buồm và thấy một con tàu đánh cá bằng lưới có cầu phao đang mở hết
tốc độ, thẳng hướng về phía tôi. Mặc dầu con tàu vẫn còn cách nửa dặm,
nhưng tôi đã quay hướng thuyền để chắc rằng mình vẫn an toàn khi vượt
qua phía đuôi tàu của nó.
Đúng vào lúc ấy, con tàu lại đổi hướng, và tôi cũng lập tức kéo buồm
lệch sang một bên để tránh. Nhưng chỉ trong chốc lát, một khúc gỗ lớn đã
đâm sầm vào mũi thuyền tôi. “Nữ hoàng” màu xanh của tôi rung mạnh sau
