MARTA, MARGARIDA VÀ RAQUEL
Một điều được coi là hiển nhiên và dân cảng tín chắc như đinh đóng cột:
bác sĩ Rodrigo xuất thân từ một gia đình thủy thủ, có cha, ông và các bậc
tiền nhân đều là hậu duệ của những người đi biển từng ngang dọc đại
dương trên các con tàu và kiếm sống bằng cái nghề duy nhất ấy. Nếu không
vậy thì làm sao giải thích nổi việc một bác sĩ có bằng cấp với trình độ cao
lại từ bỏ các đường phố phồn hoa nơi đô thị đến ngụ cư tại một căn nhà nhỏ
bên bờ biển cùng với bao nhiêu sách vở, một con mèo và hàng lô các bình
rượu mạnh của mình. Lý do thất tình có vẻ không thỏa đáng. Bác sĩ
Rodrigo còn quá trẻ để có thể mang theo căn bệnh vô phương cứu chữa ấy
trong lòng. Điều hiển nhiên - như cánh thủy thủ, ngư dân và các chủ thuyền
khẳng định - ông xuất thân từ một gia đình thủy thủ và luôn bị cuốn hút với
biển. Và do bản thân gầy yếu, không thể lèo lái một con thuyền hay khuân
vác những bao tải nặng, ông đã quyết định lo chữa trị cho những người đi
biển, hồi sinh cho nhưng người dở sống dở chết được bão tố thả ra từ móng
vuốt của mình. Ông thường cho tiền chôn cất những kẻ nghèo và giúp đỡ
nhiều góa phụ, đôi khi cứu khỏi cảnh tội tù những kẻ bị bắt giữ do say sưa
quá chén. Ông làm nhiều việc tốt cho người dân miền biển, tiếng tăm ông
lan đến tận những vùng hẻo lánh không kém gì chiến công của những thủ
thủ can trường. Nhưng cuộc sống của ông cũng có điều gì đó cánh thợ
thuyền không hiểu. Dona Dulce có lẽ là người duy nhất biết rằng ông còn
làm thơ về biển nhưng thường giấu đi bởi coi thơ ca quá yếu đuối với chủ
đề biển cả. Dona Dulce cũng không hiểu vì sao ông lại sống ở đây trong khi
bản thân giàu có và được kính trọng ngay ở những khu khá giả tại đô thành.
Ông bận quần áo tồi tàn, không đeo cà vạt, và những khi không phải đi
thăm bệnh (nhiều người được chữa miễn phí), ông thường ngồi trầm trâm
hút tẩu bên cửa sổ, ngắm bức tranh hoành tráng của biển cả luôn thay đổi
triền miên.
