- Theo tớ chắc không đâu… Ai đi rồi chắc sẽ ở lại Itaparica hoặc Ma
Grand thôi…
- Trời này tớ chẳng mong ở ngoài đó chút nào…
Lão Francisco cũng nhập vào đám người đang đông dần:
- Joao Pequeno và John nhỏ cũng lâm nạn vào một ngày như thế này
đây…
Phải, Joao Pequeno là tay đi biển lành nghề nổi tiếng khắp các vùng xuôi
ngược ở đất cảng này. Tiếng tăm ông vang tận những miền xa. Người ta
bán tán về ông tận Penedo, Caravelas, Aracaju.Thuyền ông chạy xa hơn tất
cả, chẳng sợ gì bão tố, đá ngầm. Ông thạo đường vào cảng đến mức được
mời làm hoa tiêu. Ông dẫn tàu vào trong những đêm bão tố. Ông thường
vượt sóng đưa thuyền ra đón họ tận ngoài khơi, đưa họ vào, khéo léo tránh
qua những mối hiểm nguy lớn bội phần vào những hôm giông bão.
Phải, ông đã ra khơi, dấn thân vào cuộc phiêu lưu của mình trong một
đêm như thế, khi biển cũng lặng yên nhưng nước chuyển màu chì. Con tàu
nọ không biết đường vào cảng bởi mới lần đầu tiên đến Bahia. Joao
Pequeno đã không trở về sau cuộc phiêu lưu ấy. Chính phủ cho vợ ông một
khoản trợ cấp nhưng sau đó lại cắt đi vì kinh tế khó khăn. Nay Joao
Pequeno chẳng còn để lại gì trên đời ngoài tiếng tăm lừng lẫy ấy.
Từng biết ông ta, lão Francisco đã kể lại chuyện Joao Pequeno hàng trăm
bận. Mọi người luôn lắng nghe với lòng khâm phục. Người ta nói Joao
Pequeno thường xuất hiện trong nhưng đêm giông bão. Nhiều người nói đã
nhìn thấy ông đưa thuyền vượt sóng đi tìm con tàu mất dạng giữa mù
sương. Đến tận giờ Joao Pequeno vẫn đang đi tìm con tàu nọ. Và ông sẽ
không nghỉ ngơi khi chưa đưa được nó vào bờ. Chỉ khi đó ông mới có thể
