Lloy Alexander
Biên niên sử xứ Prydain
Dịch giả: Lê Đức Minh
Chương 2
Tấm mặt nạ của nhà vua
Hen Wen đã biến mất. Phía trước có tiếng sục sạo giữa đám lá. Cậu dám
chắc là cô lợn đang trốn giữa những bụi cây. Bám theo tiếng sục sạo ấy, cậu
dấn tới. Một lát sau, mặt đất đổ dốc khiến cậu phải bò trên hai bàn tay và
đầu gối lên một con dốc mọc đầy bụi rậm. Trên đỉnh dốc, cánh rừng
nhường chỗ cho một đồng cỏ. Taran thoáng thấy Hen Wen chạy biến vào
trong đám cỏ gợn sóng. Khi đã chạy qua đồng cỏ rồi, nó lại biến mất sau
một rặng cây. Taran vội vàng đuổi theo nó. Cậu chưa bao giờ dám đi xa đến
thế này, nhưng vẫn cố gắng vượt qua những bụi cây rậm rạp. Chẳng mấy
chốc, một con đường mòn khá rộng hiện ra và cậu có thể tiến nhanh hơn.
Hen Wen hoặc là đã ngừng chạy, hoặc là đã chạy trước cậu một khoảng xa.
Cậu chẳng nghe thấy gì khác ngoài tiếng bước chân của chính mình. Cậu
men theo con đường mòn một hồi lâu, định bụng sẽ dùng nó làm mốc để
quay về, mặc dù nó uốn lượn và rẽ nhánh nhiều đến nỗi cậu không biết
chắc là Caer Dallben nằm ở hướng nào nữa.
Lúc đi trên đồng cỏ, mặt Taran đỏ gay và mồ hôi toát ướt đẫm. Giờ đây cậu
rùng mình trong sự tĩnh lặng giữa những cây sồi và cây du. Cánh rừng này
không rậm lắm, nhưng bóng râm phủ kín những thân cây cao và mặt trời
chỉ xuyên qua được len hoen vài vệt nắng. Không khí đầy mùi nhựa cây ẩm
ướt. Không một tiếng chim hót; không một tiếng sóc kêu lách chách. Khu
rừng tựa như đang nín thở. Thế nhưng, bên dưới sự yên lặng ấy, có một cái
gì đó run rẩy, rung động và rên rỉ giữa những tán lá. Những cành cây vặn
vẹo và nghiến vào nhau ken két như tiếng những chiếc răng gẫy. Con
đường chao đảo dưới chân Taran và cậu lạnh cóng người. Cậu vòng tay
quanh người và chạy thật nhanh cho đỡ lạnh. Cậu chợt nhận ra là mình
đang chạy mà không có định hướng; cậu không thể chú ý nhớ hết những
ngã rẽ của con đường nữa.
