BIÊN NIÊN SỬ XỨ PRYDAIN: SÁCH VỀ BỘ BA - Trang 17

Bỗng nhiên cậu đứng sững lại. Có tiếng vó ngựa nện phía trước mặt cậu.
Khu rừng run rẩy trong tiếng vó vang lớn hơn. Lát sau, một con ngựa ô
hiện ra. Taran hốt hoảng lùi lại. Cưỡi trên lưng con vật đang sùi bọt mép là
một hình dáng đáng sợ. Một chiếc áo choàng đỏ rực như đang bốc lửa vắt
trên đôi vai trần của hắn. Hai cánh tay khổng lồ của hắn cũng được nhuộm
đỏ. Taran kinh hoàng thấy hắn không có cái đầu của con người mà lại là cái
đầu với bộ gạc của một con hươu. Đó chính là Vua Sừng! Taran vội nép
vào một cây sồi để tránh những chiếc móng đang huơ lên cao và bộ sườn
đen bóng đang thở phập phồng. Con ngựa và tên kỵ sĩ lướt qua. Chiếc mặt
nạ được làm từ một cái đầu lâu; từ đó, đôi gạc khổng lồ vươn lên thành
những đường cong dữ tợn. Cặp mắt của Vua Sừng loé sáng phía sau hai hốc
mắt của cái đầu lâu trắng hếu.
Có rất nhiều kỵ sĩ khác phi ngựa theo sau hắn. Vua Sừng hú lên một tiếng
dài như một con thú hoang, và đoàn tuỳ tùng của hắn cất tiếng hú theo
trong khi thúc ngựa phóng tới. Một tên trong số đó, một chiến binh nhăn
nhở, xấu xí, đã trông thấy Taran. Hắn quay ngựa lại và rút ra một thanh
gươm. Taran nhảy ra khỏi chỗ cây sồi và lao vào bụi rậm. Lưỡi gươm bay
theo, rít lên như một con rắn. Taran cảm thấy nó đâm vào lưng cậu đau
nhói.
Cậu nhắm mắt lao bừa đi, mặc cho những cây con quất vào mặt và những
hòn đá nhô ra giữa đường làm cậu ngã lăn ra và cứa vào gối cậu. Khi cánh
rừng đã thưa hơn, Taran lảo đảo đi theo một dòng suối cạn cho đến khi kiệt
sức, trượt chân và phải chống tay xuống mặt đất đang chao đảo.
Mặt trời đã ngả về hướng Tây khi Taran mở mắt ra. Cậu đang nằm trên một
đám cỏ, chiếc áo choàng đắp ngang người. Một bên vai cậu đau nhói. Một
người đàn ông quỳ gối bên cạnh cậu. Gần đó, một con bạch mã đang gặm
cỏ. Vẫn còn choáng váng và sợ đám kỵ sĩ bắt được mình, Taran ngồi dậy.
Người đàn ông đưa cho cậu một bầu nước.
“Uống đi,” ông nói. “Cháu sẽ sớm khoẻ lại thôi.”
Người lạ mặt ấy có mái tóc bờm xờm điểm bạc như một con sói. Mắt ông
ta sâu thẳm và có ánh xanh lục. Mặt trời và gió dãi dầu khuôn mặt khoáng
đạt của ông, làm da ông sạm nắng và tạc lên đó những nếp nhăn mảnh. Áo