Lloy Alexander
Biên niên sử xứ Prydain
Dịch giả: Lê Đức Minh
Chương 11
Căn nhà tranh
Taran quay ngoắt lại và vung gươm lên. Bỗng nhiên trong tay cậu xuất hiện
một con rắn lạnh ngắt quằn quại rít lên, uốn mình sẵn sàng tấn công. Với
một tiếng thét kinh sợ, cậu vội ném nó đi. Con rắn rơi xuống đất và ở đó,
thế chỗ nó, lại là lưỡi gươm của Taran. Eilonwy cố ghìm một tiếng thét.
Taran sợ hãi lùi lại.
Đối mặt với cậu là một bà già nhỏ bé, thấp lùn và khá mập mạp, với khuôn
mặt tròn xoe, nhăn nheo và cặp mắt đen sắc sảo. Mái tóc bà rũ xuống như
một nắm lau sậy bạc màu, được buộc lại bằng dây leo và trang điểm bằng
những chiếc ghim cài nạm ngọc nhưng đã bị nhận chìm trong mớ tóc rối
bù. Bà ta mặc một chiếc áo dài kỳ dị màu sẫm, không có thắt lưng, đầy
những miếng vá và vết bẩn. Hai bàn chân của bà to lớn lạ thường và để
trần. Nhóm bạn xúm lại với nhau. Gurgi run rẩy núp sau lưng Taran. Chàng
ca sĩ, tuy mặt tái mét sợ hãi, vẫn tỏ ra sẵn sàng chống chọi lại kẻ địch.
“Đi nào, những chú vịt con của ta.” mụ phù thuỷ vui vẻ nói. “Ta hứa là sẽ
không đau đâu. Con có thể đem theo thanh gươm nếu con muốn,” mụ nói
thêm với một nụ cười bao dung hướng về phía Taran, “mặc dù con sẽ
không cần đến nó đâu. Ta chưa nhìn thấy một con cóc cầm gươm bao giờ.
Ngược lại, ta cũng chưa thấy một thanh gươm trong tay một con cóc bao
giờ, vì thế con cứ tự do làm theo ý muốn.”
“Chúng tôi chỉ muốn giữ nguyên hình dạng như hiện giờ thôi.” Eilonwy
kêu lên. “Bà đừng nghĩ là chúng tôi sẽ chịu để cho bất kỳ ai…”
“Bà là ai?” Taran kêu lên. “Chúng tôi chẳng làm gì hại đến bà cả, bà không
có lý do gì để đe doạ chúng tôi.”
“Trong một cái tổ chim có bao nhiêu cành khô?” Mụ phù thuỷ bỗng hỏi.
“Trả lời nhanh. Đấy, thấy chưa.” mụ nói thêm, “Những chú gà con tội
nghiệp, các con còn không biết cả điều đó nữa. Vậy thì làm sao các con có
