Lát sau pháo nổ vang dưới sông, mấy chiếc thuyền từ phía bên kia sông
chèo thẳng sang bên này. Đi đầu là bốn chiếc thuyền cách nhau không xa
như bốn mũi tên lao trên mặt nước. Được nửa đường, hai chiếc vượt lên
trước. Lát sau, trong bốn chiếc thuyền lao sang, chỉ có một chiếc vượt khỏi
ba chiếc dàn hàng ngang. Khi thuyền đó gần tới cửa Cục thuế quan thì đợt
pháo thứ hai nổ vang, báo tin thuyền đó thắng. Lúc này phần thắng đã được
tuyên bố dành cho con thuyền của đội phố bờ sông, thế là các nơi khác
cũng nổ pháo chúc mừng. Con thuyền ấy chèo men theo phố bờ sông, phía
dưới những lầu sàn. Trống tùng tùng vang lên, trên bờ sông và trên các lầu
sàn đều nổi lên tiếng hò reo vui vẻ chúc mừng. Thúy Thúy trông thấy
chàng trai đầu chít khăn đỏ cầm cờ nhỏ phất qua phất lại chỉ huy con
thuyền tiến hay lùi chính là cậu Hai Na Tống, người đến núi Bích Khê trả
bầu rượu. Những việc ba năm trước còn in rõ trong lòng em: “Con cá lớn
đớp em đấy!”, “Cá có đớp cũng chẳng việc gì đến anh!”, “Được nhé, anh
mặc kệ đấy!”, “Vàng, Vàng, mày sủa cũng phải biết nhìn người chứ!”. Nhớ
đến chó, Thúy Thúy mới chú ý và thấy con chó vàng ở bên cạnh không biết
đã chạy đi đâu mất rồi. Em đứng lên, đi khắp lầu để tìm con Vàng, quên
khuấy người đứng ở đầu thuyền.
Em vừa tìm chó trong đám đông, vừa lắng nghe người ta nói chuyện. Một
người đàn bà mặt to béo nói:
- Không biết con gái nhà ai mà được ngồi chỗ tốt, ngay bên cạnh cửa sổ
nhà ông Thuận Thuận thế nhỉ?
Một người đàn bà khác nói:
- Đấy là con gái đầu nhà ông tài chủ họ Vương. Hôm nay họ nói đến xem
đua thuyền nhưng thực ra là đến xem người, đồng thời cũng để người ta
xem mình. Có thế nào người ta mới được ngồi chỗ tốt như thế chứ!
- Bà bảo ai xem và xem ai?
- Ông tài chủ ấy muốn kết thông gia với ông Thuận Thuận.
