Đó là Đài tưởng niệm Washington - tháp Ai Cập của nước Mỹ.
Ngọn tháp bằng đá nguyên khối lù lù hiện ra, nổi bật trên nền trời như cột
buồm chính của một con tàu. Từ góc nhìn nghiêng của Langdon, ngọn tháp
đêm nay trông như đang lơ lửng…nó tròng trành trên nền trời ảm đạm tựa
hồ đang trôi nổi ở một vùng biển động. Langdon cảm thấy mình cũng chống
chếnh theo. Chuyến viếng thăm Washington lần này hoàn toàn bất ngờ. Lúc
thức giấc mình cứ tưởng sẽ có một Chủ nhật yên tĩnhở nhà… còn giờ thì
mình chỉ cách điện Capitol chừng vài phút đi đường.
Sáng nay, vào hồi 4 giờ 45 phút, như thường lệ, Langdon bắt đầu một ngày
mới bằng việc lao mình xuống làn nước phẳng lặng, bơi liền năm mươi vòng
trong bể bơi Harvard vắng tanh. Thể lực của anh không bằng dạo còn là vận
động viên nghiệp dư môn polo dưới nước ở đại học, nhưng anh vẫn gọn
gàng và dẻo dai, một điểm rất đáng ngưỡng mộ đối với một người đàn ông
đã vào độ tứ tuần. Chỉ khác là giờ đây anh phải nỗ lực hết sức mình để duy
trì vóc dáng ấy.
Khoảng 6 giờ, Langdon về đến nhà, bắt đầu nghi lễ buổi sớm của mình bằng
việc tự tay nghiền cà phê Sumatra và tận hưởng mùi thơm kỳ lạ ngập tràn
gian bếp. Anh rất ngạc nhiên khi thấy đèn đỏ nhấp nháy trên màn hình thư
thoại. Ai lại gọi tới vào lúc 6 giờ sáng Chủ nhật chứ? Anh nhấn nút nghe tin
nhắn.
