Gió cuốn tuyết rơi mù mịt. Varusa cứ sờ vào chiếc nhẫn mãi, xoay đi xoay
lại, nhìn nó sáng lên trong ánh sáng mùa đông.
- Sao chú chiến sĩ quên không nói đến ngón tay út nhỉ? - Cô bé nghĩ. -
Nếu đeo vào đó thì sao. Mình thử đeo vào xem thế nào?
Nó đeo vào ngón tay út. Ngón tay nhỏ tí, chiếc nhẫn không vừa và rơi
ngay xuống tuyết sâu. Varusa kêu ối, lấy tay bới tuyết. Nhưng không thấy
chiếc nhẫn đâu. Nhưng ngón tay đã tím ngắt lại, cứng queo vì rét đến nỗi
không gập lại được nữa. Varusa khóc òa. Mất chiếc nhẫn rồi. Có nghĩa là
ông Kudơma sẽ không khỏe. Nó sẽ không có niềm vui lớn và không được
nhìn thấy thế gian với mọi vẻ đẹp tuyệt vời nữa. Varusa cắm một cành thông
già xuống tuyết, đúng chỗ chiếc nhẫn rơi và đi về nhà. Nó lấy bao tay chùi
nước mắt, nhưng nước mắt cứ trào ra, đông lại làm mắt cộm lên nhức nhối.
Ông Kudơma thấy thuốc về mừng rỡ hút thuốc thở ra nhà đầy khói, còn
chuyện chiếc nhẫn ông nói:
- Cháu đừng buồn, con bé ngốc nghếch của ông! Nó rơi ở đâu thì vẫn ở
nguyên đấy thôi. Bảo Xiđơrơ nó đi tìm cho. Nó sẽ tìm thấy cho cháu thôi.
Con sẻ già Xiđơrơ đang đậu trên chiếc sào ngủ, mình tròn như một quả
bóng nhỏ. Suốt mùa đông Xiđơrơ sống trong nhà ông Kudơma đàng hoàng
như chủ nhân. Nó không những bắt Varusa phải nể nó mà cả ông Kudơma
nữa. Nó ăn cơm từ trong chén còn những mẩu bánh mì mổ từ tay người. Khi
nào người xua đuổi nó thì nó phật ý, xù lông ra, bắt đầu gây gổ, kêu ầm lên
giận dỗi đến nỗi những con chim sẻ ở gần đấy thấy ồn cũng bay đến, nghe
ngóng rồi sau đó bàn cãi ầm ĩ, chê trách Xiđơrơ. Được sống trong nhà, được
no và ấm mà vẫn chưa cho là đủ. Hôm sau Varusa bắt con Xiđơrơ gói vào
chiếc khăn tay mang vào rừng. Từ dưới tuyết chỉ nhô lên có đoạn đầu của
cành thông. Varusa đặt con sẻ lên cành cây và bảo:
- Tìm đi, bới tuyết ra nào? Có khi mày thấy đấy! Xiđơrơ liếc mắt, nhìn
tuyết nghi ngờ và kêu:
"Khiếp, khiếp, tìm được chú ngốc! Khiếp, khiếp!" Xiđơrơn láy đi láy lại
bay khỏi cành cây vào nhà.
