tìm thấy trong rừng cành thông già - cái cành cây mà nó đã cắm xuống tuyết
nơi đánh rơi chiếc nhẫn và bắt đầu thận trọng gạt ra đám lá cũ, những quả
thông rỗng do những con chim gõ kiến vứt bừa bãi, những cành gãy và rêu
mục. Dưới một chiếc lá đen thấy một đốm sáng lấp lánh. Varusa reo lên, rồi
ngồi xuống. Nó đây rồi, chiếc nhẫn! Nó không gỉ đi chút nào. Varusa chộp
lấy chiếc nhẫn đeo vào ngón tay giữa và chạy về nhà. Ngay từ xa khi chạy
gần về tới nhà nó trông thấy cụ Kudơma. Cụ ra khỏi nhà ngồi trên đống gỗ,
khói thuốc lá màu lam tỏa trên người cụ, bốc lên trời và tưởng rằng cụ đang
ngồi hóng dưới mặt trời mùa xuân và hơi nước đang bay trên người cụ.
- Này cháu ơi, - ông già nói, - cháu cứ như cái chong chóng, ra khỏi nhà
quên cả đóng cửa và gió nhẹ thổi ùa vào phòng. Thế là ông hết cả bệnh. Giờ
ông ngồi hút thuốc một lát, rồi lấy cái rìu ông chẻ ít củi, ta nhóm lò làm một
mẻ bánh ăn chơi.
Varusa cười phá lên, vuốt mớ tóc bạc bù xù của ông cụ và bảo:
- Cảm ơn chiếc nhẫn! Nó đã làm cho ông khỏe đấy, ông ạ.
Cả ngày Varusa đeo chiếc nhẫn ở ngón giữa để làm cho ông được khỏe
hẳn. Mãi đến tối khi sửa soạn đi ngủ nó mới tháo chiếc nhẫn ra khỏi ngón
giữa đeo vào ngón thứ tư. Sau đó sẽ phải có một niềm vui lớn. Nhưng sao nó
mãi không đến. Varusa không đợi được, ngủ thiếp đi.
Nó dậy rất sớm, mặc quần áo, đi ra khỏi nhà. Ánh dương ấm áp lặng lẽ
tỏa trên mặt đất. Ở phía cuối trời còn mấy ngôi sao chưa tắt. Varusa đi về
phía rừng. Nó dừng lại bên rìa rừng. Có cái gì ngân vang trong rừng như có
ai đang lắc những quả chuông nhỏ.
Varusa cúi xuống nghe ngóng và giơ cả hai tay ra. Những bông hoa điểm
tuyết trắng rung rinh chào đón bình minh, mỗi bông hoa đều ngân nga như
trong đó có một con bọ dừa đánh chuông và đang đập chân vào những sợi
mạng nhện bằng bạc. Trên ngọn tùng con gõ kiến gõ năm tiếng. "Năm giờ!"
Varusa nghĩ. Sớm quá. Yên tĩnh quá! Ngay lúc đó trên cành cao, một con
vàng anh cất tiếng hót.
