Nhược Hi cảm thấy ba tiếng khấu đầu kia như nện thẳng vào trái tim
mình. Một tiếng, một tiếng, lại một tiếng nữa, cùng đè trĩu xuống, làm cô
ngạt thở. Vẫn biết ở thời phong kiến hôn nhân phải theo lệnh cha mẹ, theo
lời mai mối, người ta khó lòng được tự do quyết định, song thực sự mục
kích cảnh này mới thấm thía được tính chất tàn khốc của nó. Nhược Hi căm
phẫn nhìn Minh Ngọc, cô ta cũng chằm chằm ngó trả, vẻ mặt vừa buồn bã,
lại vừa khoái trá, vừa bất mãn, lại vừa thống hận.
Nhưng sau, những buồn bã khoái trá bất mãn đều từ từ tiêu tan, dần dần
chuyển hóa thành một điệu cười quyến rũ. Trước cặp mắt nảy lửa của
Nhược Hi, cô ta duyên dáng đứng dậy, đoan trang tiến ra tạ ơn, hệt như một
con khổng tước kiêu hãnh đang phô bày dáng vẻ lộng lẫy tuyệt vời của
mình. Nhìn Thập a ca và Minh Ngọc quỳ bên nhau, Nhược Hi những muốn
gào lên. Vì sao? Vì sao? Vì sao chứ? Gã chẳng phải a ca đấy ư? Chẳng phải
vương tôn quý tộc nhất nước đấy ư? Vì sao dòng dõi tôn quý ấy lại đoạt đi
tự do – thứ quý giá nhất của gã? Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, liên
tưởng tới Nhược Lan, lại nhớ ra kỳ tuyển tú nữ đang tới gần, Nhược Hi tự
hỏi, chẳng lẽ đây là số phận của những con người trong Tử Cấm thành?
Nỗi kinh sợ vẫn gắng đè nén bấy lâu được thể trào lên, toàn thân run bần
bật, cô không còn biết mọi việc sau đó tiếp diễn ra sao, cũng không ý thức
được mình rời cung điện bằng cách nào, chỉ nhớ lúc về tới phủ, kiệu vừa
ngừng, cô đã ào ra, chạy xộc vào cổng lớn. Đằng sau mọi người nhớn nhác
gọi la.
Nhược Hi cắm đầu chạy, chạy như bay, chạy thục mạng, chạy bằng hết
sức bình sinh, lòng thôi thúc phải tìm một chỗ mà trốn, tưởng đâu không
trốn cho nhanh thì khi tỉnh ra đã thấy mình vô duyên vô cớ bị gả cho ai đó
mất rồi. A hoàn nô bộc rối rít đuổi theo, Nhược Lan vừa chạy vừa gọi:
“Nhược Hi, Nhược Hi…” Bát a ca rảo chân bước, đồng thời bình tĩnh sai
người giữ tiểu thư lại. Nhược Hi không rõ mình chạy bao lâu, chỉ biết một
tên thị vệ đột ngột nhô ra chặn đường, cô định chạy vòng qua thì hắn giơ
tay cản. Nhược Hi điên cuồng vùng vẫy, chỉ muốn mau chóng thoát khỏi
