— Bên Mexico thì vô khối, – Bert nhận xét, – lại rẻ hơn.
— Tớ thích cậu ở chỗ ấy đấy Bert ạ, – Augustus nói, anh đang vót một
que mesquite làm tăm xỉa. – Cậu là một người thực tiễn.
— Không phải, vì cậu ấy chỉ thích đàn bà da nâu thôi, – Kim Sào nói.
Lúc nào Kim Sào cũng giữ một vẻ mặt trịnh trọng, hiếm khi thay đổi.
— Gus, tôi nghe nói ông cũng mê người đàn bà ấy phải không, – Jasper
Fant nói. – Tôi không ngờ lại có chuyện đó ở một người đã già như ông.
— Cậu còn biết gì khác nữa nào, Jasper? – Augustus hỏi. – Tuổi tác
không làm cho việc chơi điếm tàn lụi đi. Chỉ thiếu tiền thì mới chịu giảm
sút. Trông vẻ cậu không giàu có, tớ không cho là cậu biết được nhiều về
mục này đâu.
— Không nên nói chuyện ấy ở giữa đám trẻ thế này, – Bert nói. – Tôi
sợ là chưa đứa nào biết mùi đời nữa cơ ấy, trừ khi với một con bò cái.
Tất cả cười lên ầm ầm.
— Những dân trẻ tuổi này sẽ phải chờ cho tới khi đến Ogallala, –
Augustus nói. – Tớ nghe nói đấy là thủ đô nhà thổ đồng bằng đấy. Nhưng tớ
đã róc hết mấy năm lương của các cậu, trước khi các cậu đi xa được đến chỗ
ấy rồi còn gì. Tớ sẽ róc nhẵn lương tháng này hay cả tháng sau của các cậu
trong đêm nay, nếu như có cậu nào chịu khó xòe bài ra.
Chỉ cần có thế là bắt đầu đánh bài ngay được. Ngoài việc tán chuyện về
gái điếm ra, Newt thấy hình như cao bồi thích chơi bài hơn cả. Đêm nào
cũng vậy, nếu có đủ bốn người thì họ liền rải chiếc chăn ngựa ra ở bên đống
lửa rồi chơi, phần lớn bằng đồng lương sắp tới. Các món nợ hiện có đã rắc
rối đến độ chỉ nghĩ đến thôi Newt cũng nhức cả đầu. Jasper Fant đã gán mất
cả yên cho Dish Boggett, có điều Dish vẫn để cho anh giữ và dùng.
— Người nào đủ khờ để đem đánh cái yên ngựa của mình đi thì cũng
đủ khờ để ăn ruột bầu, – khi nghe thấy chuyện này Augustus nói.
— Tôi đã ăn mướp, – Jasper cãi, – nhưng tôi chưa ăn bầu.
