Chính lúc đó thì đàn gia súc bỏ chạy, tựa như đang bị con sông cát xô
đi. Newt nghe thấy con ngựa của Soupy lồng lên khua vó chạy. Anh dụi mắt,
hy vọng lấy được cát ra nhưng chẳng khác mài nó bằng giấy ráp. Nước mắt
túa ra biến thành những dòng nước bùn. Anh nhìn loa lóa bằng một bên mắt
và kinh hoàng nhận thấy mình đang ở ngay giữa đàn gia súc. Một cái sừng
húc vào ngựa anh nhưng con Chuột Nhắt né được, nó có thể nhảy qua bất cứ
bụi cây nào nếu không cao quá đầu anh. Bên trên tiếng gió gào rú và tiếng
vồ gia súc anh bỗng nghe thấy tiếng cành cây vun vút. Một giây sau một
cành mesquite đập vào mặt và cành lá cào xé lấy anh ở bốn phía. Anh biết
mình đã nhào vào một bãi cây rậm. Con Chuột Nhắt trượt chân suýt khuỵu
xuống nhưng lại gắng gượng đứng thẳng được lên. Newt chỉ còn làm được
mỗi việc là cố sức cúi rạp xuống trên cái mấu yên và giơ hai tay ra che đỡ ở
đằng trước mặt.
Rồi anh nhẹ bỗng người khi thấy đàn gia súc chạy chậm lại rồi bước đi
bình thường. Quá dày rậm, các bụi cây đã cản giữ gia súc, chia chúng ra
thành nhiều toán nhỏ. Sườn con Chuột Nhắt bóng láng mồ hôi. Newt thấy
mình còn sống sót được là cả một điều kỳ diệu. Rồi anh nghe thấy tiếng
súng nổ ở đằng trước và ở bên phải, một loạt liền nhau, âm thanh bị gió thổi
dạt đi. Gió hình như mạnh lên. Khi cố ngồi thẳng lại trên yên anh thấy giống
như đang lấy lưng đẩy vào một cánh cổng nặng. Anh cố quay lại, vì anh vẫn
phải ở đoạn hậu, nơi anh được giao phó, nhưng con Chuột Nhắt không nghe.
Nó cứ quay vòng tròn chứ không chịu đi vào hướng gió và cuối cùng Newt
phải bỏ ý định.
Trong những khoảng ngắn ngủi tạm lắng gió anh có thể nghe thấy tiếng
sừng chan chát khi gia súc va phải nhau trong bóng tối. Chúng đang đi thong
thả và Newt để cho con Chuột Nhắt lững thững bên cạnh.
Thình lình anh ngạc nhiên thấy một ánh lửa ở phía tây lóe lên rất nhanh
và biến rất nhanh khiến anh không nghĩ ngay ra là chớp. Nhưng nó lại lóe và
rồi chẳng mấy chốc gần như liên hồi, tuy vẫn còn ở tít xa. Thoạt đầu Newt
mừng bởi nó giúp cho anh tránh được các bãi cây rậm rạp. Nhưng lúc chớp
đến gần hơn thì cùng với nó là sấm sét tiếng ầm ầm như những tảng đá
