Anh lóc cóc cưỡi bên cạnh Đại úy, cảm thấy buồn nôn, và cũng cảm
thấy đã không trung thực với Sean.
— Cậu ấy muốn về Ireland. – Thình lình anh buột miệng, nước mắt
trào ra. Anh đau buồn quá chẳng cần phải giữ gìn.
— Đúng, tớ ngờ cậu ấy muốn như vậy. – Đại úy bình thản nói.
Vẫn khóc, Newt cầm cương để cho con Chuột Nhắt làm việc. Cuối
cùng, khi gia súc bắt đầu quay trở về với đàn chính thì Đại úy cho ngựa lộn
lại xuống sông. Newt ngạc nhiên thấy Gus và Deets không động đậy và anh
cứ muốn để mặc gia súc đó mà đi nói chuyện với Sean.
Trong đầu Newt chợt mong mỏi có cách nào đó làm cho thời gian chạy
ngược trở lại khi họ vẫn còn đang ở Bồ Câu Cô Đơn. Anh tưởng tượng thấy
Sean còn sống và mạnh khỏe – và anh thì làm cái việc mà anh đã không làm,
bảo Sean đi đến Galveston tìm một chiếc tàu đưa Sean về nhà. Anh ngoái
nhìn lại và thấy Gus, Deets đang quỳ bên Sean. Anh mong thấy Sean ngồi
dậy, lành lặn hoàn toàn, nhưng Sean không nghe và anh chỉ có thể ngồi trên
lưng con ngựa của mình mà giữ đàn gia súc.
Augustus và Deets không làm được gì nhiều cho Sean trừ việc ngồi
cùng anh trong khi cuộc đời anh đang chấm hết.
— Tớ nghĩ Đậu Ve để cho Sean chết đuối đi lại hay hơn, – Augustus
nói, – cậu ấy là một cái mầm trẻ dại không gặp may.
— Rất không may, – Deets nói. Anh cảm thấy chân tay mình cứng đờ.
Tuy đã chứng kiến nhiều cái chết thảm song anh vẫn chưa từng thấy cái chết
nào kinh khủng như anh vừa thấy. Anh thầm nhủ từ nay sẽ không thể qua
con sông nào mà lại không nhớ tới cái chết này.
Trước khi người anh ruột kịp qua sông, Sean O’Brien đã chết.
Augustus đắp mảnh áo mưa lên người Sean đúng lúc gia súc leo lên bờ. Anh
em Spettle lên khỏi sông, hai mắt sợ trợn trừng, túm chặt lấy những con
ngựa ướt nhễ nhại của họ. Trên bờ xa. Call có những người khác giúp, kéo
cỗ xe hàng xuống lối vượt sông dốc đứng.
