vận làm ăn ở tận ngoài Texas. Phần đông đàn ông đều đang ở trong cửa hàng
nhưng cũng có một vài người thì sửa bánh xe hay đóng móng cho ngựa.
Phần lớn đàn bà, nom vẻ đói khát, chỉ một người trong đám thì không. Đó là
một cô gái khoảng mười bảy với bộ tóc đen dài. Cô ngồi trên ghế một cỗ xe,
chân trần, chờ người nhà mua bán.
Với Jake, cô nom là đẹp. Mà trời lại sinh ra cho gã cái nết hám gái đẹp.
Rồi gã nghĩ đến điều gì đã đẩy gã vào cùng bầy với bọn Suggs trong khi có
những sắc đẹp ở ngay chính Texas đây mà gã chưa từng gặp, kể cả cô gái
ngồi trên ghế cỗ xe này. Gã nhìn cô một lúc rồi quyết định tới tán tỉnh vài lời
trước khi người nhà cô trở lại. Gã đã cảm thấy thèm nói chuyện với đàn bà
tuy mới chỉ rời Dallas hơn một ngày.
Đang ngồi nghỉ dưới bóng râm cửa hàng gã đứng dậy phủi bụi quần.
— Cậu nảy ý đi lễ nhà thờ hay làm cái gì thế? – Dan Suggs hỏi.
— Không, tớ thích nói đôi ba câu với cô gái tóc đen kia. Tớ chưa nói
chuyện với đàn bà ở Missouri bao giờ.
— Tớ nghe đồn cậu là tay sát gái, – Dan nói, tựa đưa ra một kiểu lên án
nào đó.
— Cậu đã gặp tớ trong nhà thổ sao cậu lại còn nghi ngờ cái đó? – Jake
nói. – Nếu thích nó tớ có thể sẽ trốn đi với nó, – gã nói, cốt để nhắc mọi
người rằng Jake vẫn là Jake.
Càng đến gần gã càng thích nhan sắc cô gái. Nét cô đẹp, chiếc váy cũ
giấu đi một bộ ngực đang nảy nở. Thấy Jake đi lại phía mình cô gái hơi hốt,
bèn nhìn đi chỗ khác, ra vẻ không thấy gã.
Ở gần bên, cô nom còn trẻ hơn, có lẽ chỉ mười lăm mười sáu. Chắc cô
bị ít kẻ theo đuổi hoặc nếu có thì đó chỉ là đám trẻ làm việc ở các trại quê
chẳng hiểu biết gì. Môi trên cô cong lên, và gã thích thế; cho thấy cô phần
nào cũng sáng dạ. Nếu cô là điếm, thì chỉ riêng vì nét cong của làn môi và
đường lượn gồ lên của bộ ngực kia thôi, gã sẽ bao cô hẳn một tuần. Nhưng
đây chỉ là một cô gái ngồi trên một cỗ xe, hai chân không giày đầy những
bụi.
