trường lát đá cẩm thạch bên dưới, các viên chức công đoàn đang đi đến để
dự hội nghị sẽ khai mạc ngày mai, cũng như những người bạn khác của Gia
đình Corleone.
Mitchell mời Michael ngồi vào chỗ đàng sau bàn giấy của anh ta mặc
dầu Michael sẽ không ngồi ở đó đâu. Người ngồi xe lăn là chủ tịch một
ngân hàng ở Las Vegas. Ông tóc trắng mặc đồ cao-bồi là một luật sư, hiện
nay hành nghề tư sau một nhiệm kỳ giữ chức Tổng chưởng lí của bang và
sau đó đảm nhận chức chủ tịch Đảng Cộng hòa Bang Nevada trong nhiều
năm. Trên giấy tờ thì hai vị này cùng với Mitchell và một công ty cổ phần
bất động sản do Tom Hagen kiểm soát là bốn cổ đông lớn nhất của Casino.
Công ty xây dựng của Michael, trên giấy tờ, là cổ đông thứ sáu, sau người
anh là Fredo; tay này trong một động tác mạo hiểm vốn đã gây ra nhiều
tranh luận trong Gia đính Corleone cũng như nơi Ủy ban Cờ bạc Nevada-
đã sử dụng chính tên mình. Fredo cũng được dự định là sẽ có mặt ở đây.
“ Fredo Corleone gửi lời xin lỗi,” Hagen nói. “ Chuyến bay của anh ấy
bị hoãn lại vì lí do bất khả kháng”.
Michael chỉ gật đầu. Không có gì để nói thêm, không chỉ vì có sự hiện
diện của những người khác bên ngoài gia đình và nhất là trong căn phòng
này vốn chắc chắn là bị cài máy nghe trộm.
Cuộc họp kéo dài khoảng một giờ. Không chỉ thuần túy là kịch trường –
cả vị chủ tịch ngân hàng lẫn vị luật sư mặc đồ cao-bồi đều không ai mang ý
tưởng rằng các viên chức thi hành pháp luật đang lắng nghe- và hội nghị
cũng không khác với từ bất kỳ hội nghị nào của những cổ đông hàng đầu
của bất kỳ công tư tư nhân nào : những vấn đề mua bán, những vấn đề riêng
tư, đánh giá tính hiệu quả của những cố gắng tiếp thị và quảng cáo hiện nay.
Suốt trong cuộc họp Michael hầu như không phát biểu gì. Đầu óc của anh
còn hướng tới hai cuộc họp sắp đến. Cuộc tranh luận sôi nổi nhất trong hội
