“ -Tôi phải súc họng với nước muối và đi ngủ. Tôi không tốt trong tình
trạng này.”
“ Tôi mạn phép,” Fontane nói,”gọi Buzz Fratello. Anh ấy và Dotty tối
nay không có sô diễn. Họ có thể trình diễn thay cho tôi. Thực tế là họ đang
trên đường đến đây ngay bây giờ..”
“ Thế à?” Clemenza hỏi, có vẻ chịu ấn tượng. “Càng thấy anh chàng
Buzz đó, tôi càng thích anh ta.”
“ Không được đâu, Johnny,” Hal nói. Anh chàng này không được mời
vào trong phòng và, giống như Neri, đứng ngay ngoài hành lang. “Buzz
Fratello và Dotty Ames còn vướng trong hợp đồng độc quyền với Kasbah
do bộ sậu Chicago kiểm soát.mà.”
“ Họ không bắt đầu ở đó cho đến cuối tuần tới. Còn ở đây chỉ là một sô
diễn riêng tư, trong vòng thân mật, đúng không nào? Một party toàn bạn bè,
người thân. Chuyện này đâu khác gì ai đó hát với nhau cùng ai đó rồi cùng
nghe và cùng vỗ tay khen nhau. Như thế đâu có gì là vi phạm hợp đồng.”
Michael vẫn yên lặng, bất động như tượng nhân sư, đôi mắt nhìn bằng
tia hội tụ, xoáy vào Fontane, không chớp. Sau một khoảng thời gian rất lâu,
Michael ngồi thẳng người lên, chạm các đầu ngón tay úp vào nhau chống
hàm, một động tác giống hệt động tác của Ông Trùm quá cố khiến Hagen
lạnh người.
“ Mike,” Fontane nói. “Michael.” Chàng ta tiến thoái lưỡng nan, ấp úng,
lúng túng như gà mắc tóc. Dầu sao thì cũng phải trao cái này cho hắn ta.
Nếu là người khác có lẽ đã đi lòng vòng và nhìn vào những người trong
phòng, cố gắng đọc bất kỳ thứ gì có thể đọc được từ những khuôn mặt ít bí
hiểm hơn. Chàng ta cũng có thể nói ra một nhận xét hóm hỉnh, một lời đùa
dí dỏm, thâm thúy- vốn là một năng khiếu của Fontane, được bộc lộ trong
